1、序在古代另有一种序是惜别赠言的文字，叫作“赠序”，内容多是对于所赠亲友的赞许、推重或勉励之辞，是临别赠言性质的文体。跋是文体的一种，写在书籍，文章或书画作品的后面。

2、序和跋是叙述一书作意的文字，也是一种文体。以今人的习惯，把冠于一书之前的叫序(或叙)，也可称为序言，前言，题记，弁言，引言等。

3、而置于书后的则称作“跋”，也叫后序，后记，题跋，跋尾等。一般来说，对一本书的宗旨，目的和写作动机所作的总体说明，是写在序即前言里的。

4、写在跋中的文字则要灵活一些，多是有感而发，或抒情，考订，议论，可长可短，不拘一格。不过，古代的序早先不是置于书前，而是放在书后的。