保持适度的存货数量是制造业和商业中的经营者所经常面临的投资决策。存货是处于生产过程中的产品和待出售的成品的存量，包括原材料、在产商和企业暂时持有的待售的产成品。每年存货与最终产品产量之间的比值在美国大约为23%-35%，也就是说，企业拥有的存货实际上相当于3-4个月的最终产品的价值。存货净值的变化就是存货投资。在总投资中，存货投资的比例并不大，但由于其具有特别的易变性，因而波动相当大，对经济周期的影响也相当大，即存货投资是一项变化性很大的投资支出形式。在美国经济中，有20%-40%的国民生产总值减少是由于存货投资的减少引起的。对企业固定资产投资和住宅投资的边际分析方法也同样适用于对存货投资的分析。