日本人吃西瓜要加盐，是为了使西瓜吃起来更甜。用一种完全相反的味道的味觉添加剂产生对比效果，叫做味觉的对比效果。通过这种效果，简单的加盐就能加强或者抑制刺激性的味道。

甜的，或者辣的，这种味觉强烈的食物，如果同时存在，其中一种就可能增强另外一种味觉的主观感受，这称为味觉的对比效果。吃西瓜之前撒点盐，让口腔舌头先接触到的是咸味，然后再接触到甜味，甜味就会被放大，感觉更加甜，这是典型的味觉的对比效果。