科学家推测，在过去的33,000年中，地球可能一直在漂移着巨大的超新星爆炸所留下的残骸，并深入海洋，以寻找最神秘的已知物质之一的证据。铁60的样品是由超新星产生的放射性同位素，已经在海底发现了，这微弱地提醒着垂死的恒星。

Iron-60的放射性使其成为天然的计时器。由于它在1500万年内完全衰减，因此科学家可以确信，在地球上发现的任何样本(就此而言，在地球海洋深处)都在相对较近的历史之内到达。

这就是澳大利亚国立大学(ANU)的安东·沃纳教授(Anton Wallner)指望的是，当他和一组物理学家去寻找地球在宇宙中移动时可能收集到的同位素的迹象时。来自两个不同位置的深海沉积物样品通过ANU重离子加速器设施的质谱仪运行。每一个都可以追溯到33,000年。

果然样品中有60铁。仅处于非常低的水平，但仍具有与我们的地球最近通过局部星际云(LIC)过渡相匹配的分布。这意味着组成LIC的气体和尘埃可能是由经过很长时间的超新星产生的。

然而，在此过程中，科学家偶然发现了一个谜。虽然存在60号铁，并且与地球最近的运动相吻合，但它也延伸回了样本。确实，在每个样本跨越的整个33,000年期间，同位素的迹象都相当一致地出现，而不是在太阳系首次过渡到LIC时出现尖峰。

这就提出了一个问题，即60号铁在太空中的来源，更不用说如果它不是过去超新星的副产品，那么可能会产生云的原因。放射性衰落固有的自然约会潜力为确定可能的起源提供了一个狭窄的窗口(至少从天文学角度而言)。

Wallner强调说：“最近有论文表明，困在尘埃颗粒中的铁60可能在星际介质中反弹。” 这可能表明被测量的同位素实际上可以追溯到更早的超新星。结果，核物理学家提出了“我们所测量的是某种回声”。

结果研究被发表在美国国家科学院的诉讼。Wallner建议，对较旧样品的进一步研究可能有助于确定60号铁水平的起伏。