音调是指声音频率的高低。音调的高低与物体振动的快慢有关。物体振动的快，发出声音的音调就高。振动的慢，发出声音的音调就低。音调的高低还与发声体的结构有关，因为发声体的结构影响了声音的频率。

音调又称声音的尖细。音调高的声音比较尖，人感到刺耳。音调低的声音比较钝，人感觉到厚。音调不同声音的波形也就不同，波形越密的，音调越高。波形越疏的，音调越低。

声音频率的高低叫做音调，是声音的三个主要的主观属性，即音量(响度)、音调、音色(也称音品)之一。表示人的听觉分辨一个声音的调子高低的程度。

对音调可以进行定量的判断。音调的单位称为美(mel)：取频率1000赫兹、声压级为40分贝的纯音的音调作标准，称为1000美，另一些纯音，听起来调子高一倍的称为2000美，调子低一倍的称为500美，依此类推，可建立起整个可听频率内的音调标度。