1889年，在与高更争吵之后，梵高精神分裂症复发而割下了自己的左耳。之后于5月8日自愿前往阿尔勒圣雷米的一家精神病院治疗，在那驻留了108天。在入住精神病院期间，梵高创作共计一百五十多幅油画和一百多幅素描。其中作品《星夜》正是其中代表之一。具体时间长度普遍没有定论。