中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士，是古代科举殿试及第者之称。进士中又分为三甲，三甲中第一名者称之为状元，状元就是每次中国古代殿试的第一名，相当于现如今高考的榜首。

进士一科在隋炀帝大业年间开始设置，唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士；

在元、明、清时，贡士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士，且分为三甲：一甲3人，赐进士及第；二、三甲，分赐进士出身、同进士出身，并且进士第一为状元，第二榜眼，第三探花。