泸定桥为铁索悬桥，由条石砌成的东西桥台和13根横亘的铁索组成，其中9根作底索，上铺桥板，其余4根均分两边作扶手。桥长一百零一点六七米，宽三米。

1935年5月25日，一方面军在安顺场强渡大渡河后，要用仅有的几只小船将几万红军渡过河去，最快需一个月的时间。国民党追兵紧追不舍，形势严峻。5月26日上午，毛泽东，周恩来，朱德，王稼祥，林彪，聂荣臻，罗荣桓，罗瑞卿汇报后，当即作出了夺取泸定桥的决定。

金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓，是西藏和四川的界河。它在江达县和四川的石渠县交界处进入昌都地区边界，经江达，贡觉和芒康等县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处入云南，然后在云南丽江折向东流，为长江上游。金沙江全长2316公里，流域面积34万平方公里。