对金枝玉叶外轮廓的修剪，遵循的原则是使整个树冠形成一个不等边三角形。

不等边三角形既具稳定感，又显动态美。造型方法以修剪为主，蟠扎为辅。由于金枝玉叶是肉质茎，蟠扎时不要将金属丝勒进其表皮，否则会造成肉质茎撕裂。对枝叶进行修剪时，凡是簇生枝、交叉枝、内向枝、重叠枝、平行枝、徒长枝一概都要剪去。如果造型需要也可以有选择地预留下一两个分枝，可以用这些预留下的分枝进行弥补。

金枝玉叶的造型多自然形态，将枝片修整成云朵状，如大自然中树木的缩影。也可以修剪成中间略高，大小不等，外轮廓如瓜子形的枝片，视觉上比较秀美。应避免剪成圆形，那样会显得十分呆板。斜干式形态，将金枝玉叶的主体修剪的向一侧倾斜，一般略带弯曲，枝条平展于盆外，整个造型显得险而稳固，生动传神，体现树势动、静变化平衡的统一艺术效果。 但是，金枝玉叶的枝干较脆 ，要循序渐进，不要前轻后重，以免折断树枝。