雅思考试分为两种类型：普通培训类和学术类。

1、学术类的雅思考试着重评估考生是否具有在英语环境中就读大学本科或研究生课程的语言能力，不同的学校和学位对雅思成绩会有不同的要求。目前雅思学术类的考试的成绩在美国、加拿大、英国、澳洲、欧洲、新西兰、香港、新加坡和马来西亚的大学均得到认可；

2、普通培训类的雅思考试侧重评估考生是否有足够的英语技能可以在英语国家生活，前往英联邦国家参加非学历培训的应试者通常会应培训机构的要求参加普通培训类的考试。此外，加拿大、澳大利亚、新西兰的移民机构均以雅思普通培训类的考试成绩作为技术移民申请人的英语能力参考标准。