炼钢生铁，是高炉连续铸钢|炼铁的主要产品，它的产量占高炉生铁产量的百分之九十以上。在现代钢铁生产中它主要以高温铁水的形式用于氧气顶吹转炉炼钢。随着电炉炼钢技术的进步和冶炼纯净钢的需要，现在电炉炼钢也使用占金属料百分之三十以上的高温铁水。在没有炼钢的连续铸钢|炼铁厂家，铁水被铸成铁块，供没有炼铁的炼钢厂化铁炼钢。炼钢生铁的基本化学成分是铁，其余是碳、硅、锰、磷、硫5个常规元素，还有一些微量元素及某些特有元素。

炼钢过程要求铁水有一定的含硅量作为热源，硅氧化放出热量既有利于吹炼，也为多配废钢提供了条件。但铁水含硅过高，不仅使炼铁的焦比升高和产量下降，而且也延长炼钢的吹炼时间，既浪费氧气，又多消耗造渣用的石灰，还降低炉衬寿命，因此炼钢生铁含硅量按国家标准要控制在百分之一点二五以下。有的是中小高炉的常规产品，它们被铸成铁块，供化铁炼钢。