在镜头表面均敷有多由高分子材料构成的膜，这一层合成材料为霉菌的生长繁殖提供了丰富的营养，霉菌在光学镜头表面分解膜的成份进行生长繁殖,，菌丝体呈树枝状在镜头表面漫延，使镜头透光和成象性能变差，直至菌丝体覆盖整个镜头。

霉菌是丝状真菌的俗称，意即“发霉的真菌”，它们往往能形成分枝繁茂的菌丝体，但又不象蘑菇那样产生大型的子实体。在潮湿温暖的地方，很多物品上长出一些。肉眼可见的绒毛状、絮状或蛛网状的菌落，那就是霉菌。其细胞壁主要成分为几丁质。