传说中开天辟地的是盘古，盘古是中国神话体系中最古老的神，它的产生很古老，最早见于上古岩画，记载见于战国的时代《六韬·大明》，叙事见于三国时代吴国徐整著的《三五历纪》。

上古神话是原始先民在社会实践中创造出来的，它的内容涉及自然环境和社会生活的各个方面，既包括世界的起源，又包括人类的命运，努力向人们展示“自然与人类命运的富有教育意义的意象”。上古神话在后世仍然具有文学魅力，同时也启发了后世的文学创作。