著名学者金克木先生曾说：“读《古文观止》可以知历史，可以知哲学，可以知文体变迁，可以知人情世故，可以知中国的宗教精神与人文精神，几乎可以知道中国传统文化的一切。”《古文观止》中有许多帮助人们提高“听力”的故事与思想，值得我们仔细品味。
信言不美、美言不信，领导要有听得进肺腑之言的勇气。真话往往直来直往、切中要害，自然听起来刺耳、感觉上不爽。少数领导害怕下级提意见，错将善意的提醒当作恶意的批评，不但不思己过，反而给提意见者穿“小鞋”，长此以往，谏忠言、讲真话者便销声匿迹。领导有多大的胸襟，就能包纳多大的世界。
在《谏逐客书》中，李斯开门见山提出“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。”接着列举穆公、孝公、惠王、昭王四君任用客卿所收到的功效，又以“向使四君却客而不内”作正反对比，深入论证了逐客的错误，得出“此非所以跨海内、制诸侯之术也”结论，指出秦王要一统天下，必须有海纳百川、聚天下英才而用之的胸怀。整篇文章听着刺耳，但句句情真意切。秦王未因此前已经同意“逐客”而拒听，也未因开头即定下“以为过”的基调而恼怒，而是耐心认真地听完陈述，终被打动，也成就了其后秦王统一六国的霸业。
魏征在历史上以能犯颜直谏著称，前后陈谏二百余事，大多被太宗采纳。他认为“兼听则明，偏听则暗”，建议太宗广开言路。魏征病卒后，太宗痛惜“遂亡一镜矣”，可见对他的器重。唐太宗即位初期，因隋鉴不远，故能励精图治。但随着功业日隆，生活渐加奢靡，“喜闻顺旨之说”，“不悦逆耳之言”。魏征以此为忧，在《谏太宗十思疏》中，他围绕“思国之安者，必积其德义”的主旨，规劝唐太宗在政治上要虚心纳谏，用人时要知人善任，生活上要崇尚节俭，提醒太宗“载舟覆舟，所宜深慎”。这些肺腑之言，让太宗十分信服又万分感动，他重用魏征等诤臣，开创了历史上的“贞观之治”，真正实现了“垂拱而治”。这些文章启示领导要想听到真话，关键是要有敢听真话的气度，从善如流、闻过则喜，才能营造下级敢讲真话的氛围，从而才能成就一番事业。
听锣听声、听话听音，领导要有悟得透弦外之音的智慧。受多种因素的影响，不少人“逢人只说三分话”，在关键处语言较为含蕴，或旁敲侧击，或只言片语，或话中有话，面对这种情况，领导要有较强的敏锐性，善于捕捉细节，听得出“话外音”。《古文观止》中有不少此类篇目，《触龙说赵太后》就是其中较为典型的一篇。
《触龙说赵太后》写触龙在太后盛怒、坚决拒谏的情况下，先避开矛盾，以自己的小儿子说事，阐明“位尊而无功，奉厚而无劳”，必将导致“近者祸及身，远者及其子孙”，然后委婉地指出太后对幼子的爱，其实并不是真正的爱，当“为之计深远”。由于说理透彻，赵太后听出了弦外之音，改变了原来的固执态度，以长安君作为人质，齐国终于同意出兵，有效化解了危机。
《邹忌讽齐王纳谏》也有异曲同工之妙。齐相邹忌在与妻、妾、客的对话中，领悟到一个被偏爱者、敬畏者、有求者包围的人，可能因听不到真话而导致完全错误的判断。他用切身的体会劝谏齐威王，终于使威王开门纳谏，从而出现进谏者“门庭若市”、最终“战胜于朝廷”的大好形势。
《送天台陈庭学序》中，宋濂首先肯定陈庭学“其气愈充，其语愈壮，其志意愈高”，说明道游览名山大川确实有助于人的发展。但作者最后话锋一转，提出了一种新的见解，即“坐守陋室”也照样可以修身养性。这其实是对陈庭学提出了劝诫：不要把游览山水当作提高自己的唯一途径！在现实生活中，一些人或是性格所致，或是情势所迫，往往采用含蓄委婉的方式表达自己的意见，能听出话中之话，才能更加全面了解掌握群众的诉求和心声，这也是对领导“听力”的考验。对“弦外之音”，领导必须善听细琢，认真消化，并将其作为改进作风、推进工作的动力源和参照系。
听其言、察其行，领导要有辨得出欺人之谈的能力。语言是思想的外衣。人类大多数情况下只能通过语言这种方式传达交流思想，但由于受到不同动机的影响，往往会出现失真。如有的给自己涂脂抹粉，有的扯大旗作虎皮，有的言不由衷。
《报刘一丈书》一文中，当客受到召见后，即大喜奔出，遇上熟识的人便说：“适自相公家来，相公厚我，厚我！”“且虚言状”。把那些奴颜婢膝、趋炎附势人的奴才嘴脸刻画得入木三分，当属典型的拉大旗作虎皮。相公接受贿赂后也对人说“某也贤，某也贤”，则把当权者的丑恶灵魂揭露得淋漓尽致，作者无须加以评论，读者也会领略到“某也贤”的真正含义。
在日常工作中，一些下属为了引起领导重视、博得领导好感，不择手段虚报浮夸、刻意抬高自己。领导要想客观评价下属，不仅要看“唱功”，关键要看“做功”。要到所在岗位看看其工作实绩，要到群众中摸摸其真实情况，要到同事中听听对其评论，只有全方位、立体式考察鉴别，才能拥有一双慧眼，把“南郭先生”拉下马。当然，现实中不仅有“半瓶咣当”之人，也有不少“满瓶不响”、刻意掩其锋芒的人才。
《冯谖客孟尝君》一文中，当孟尝君问冯谖有何爱好和才能时，冯谖说没什么爱好、也没什么才能，孟尝君还是笑着收下他，体现了孟尝君的耐心和智慧。冯谖为孟尝君买“义”并凿就“三窟”，充分展现了自己的才能，正应了“真人不露面，露面不真人”这句老话。冯谖之所以言不由衷，其目的就在于考验孟尝君是否“叶公好龙”，是否值得辅佐。这也提醒领导，“试玉要烧三日满，辨材需待七年期”，人才要在一线使用、也要在一线识别。
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