作为手游行业最热门的趋势之一，小游戏成为了近两年来同行们非常关注的领域，在海外市场，小游戏经常是欧美免费榜Top 10常客。
不过，除了我们熟知的Voodoo和Ketchapp等头部公司之外，小游戏领域实际上还有很多闷声发财的团队，比如德国小游戏开发商Kolibri Games。在Quo Vadis 2019大会上，Kolibri Games联席CEO兼共同创始人Daniel Stammler透露，该公司旗下两款挂机游戏《矿工大亨（Idle Miner Tycoon）》和《工厂大亨（Idle Factory Tycoon）》的下载量超过了7000万次，而且MAU超过1000万。
据Gamelook了解，该公司由四名大学生成立于2016年，前身是Fluffy Fairy Games，随着两款游戏的成功，在2018年改为了目前的名称，在去年的GDC期间，另一名共同创始人Oliver Löffler透露该公司的单日收入就超过了10万美元，而当时的下载量是3000万次，而且并没有买量。
Stammler表示，用MVP的方式做研发（即minimum viable product，最小化可用产品）是快速成功的关键。创作最小化可用产品并不是打造一个优秀的游戏，而是用最小的代价来了解一个创意是否有机会存活下去，如果一次性加入太多的功能，数月之后，你可能会意识到增加的这些功能并没有让游戏变得更好。
那么，这个另类的小游戏公司是如何做到的呢？Gamelook整理了两位创始人的演讲，以下是详细内容：
用最低的代价试错：小团队的MVP研发模式2016年的时候，我们四个人在大学宿舍成立了Fluffy Fairy Games，到2018年已经扩张到了50人，我们在德国柏林，我们一共发布了两款游戏，分别是《矿工大亨》和《工厂大亨》，两年多之前发布的《矿工大亨》里，你可以管理矿藏帝国，通过挖矿获得游戏内资金，然后再把它投资到更先进的挖矿设施上，和很多经营类游戏不同的是，即便离线，你的挖矿也不会停止。
第二款《工厂大亨》发布于2018年4月，截至目前，我们的下载量超过7000万次，MAU超过了1000万人。
对于一款游戏来说，如果你不把它放到市场上，很难知道成功与否，所以，你越快测试，就越早能够知道结果，如果不成功，也就不用投入大量的时间和资金把它做出来，我们的做法就是最小化可用产品（MVP）。
最重要的是对大量的功能说不：每个开发者都有很多想法，但我们只想先把有趣的核心玩法做出来，然后再加其他的。比如我们刚开始发布的时候没有做付费设计，在我们看来，如果一款游戏够好，是不用担心付费系统的，所以我们最开始没有做内购。
我们也不希望做太多的内容，因为测试核心玩法只需要几天的内容就够了；我们一开始只做了英文版，其他语言版本都是后续再加入的，包括社交等相对复杂的功能我们最初都没有增加。
那么，我们做最小化可用产品的过程是什么？
当研发一款新游戏的时候，我们投入的团队很小，基本上就一个产品经理、一名策划、一个美术和一名工程师，他们会讨论核心玩法，做自己感兴趣的创意。当游戏创意清晰之后，这个小团队就开始进入第二个环节，做游戏研发，我们要的是尽快做出可玩版本，这样就能测试它的核心玩法是否有趣，随后在不断地打磨优化。
第三个环节则是在内部第一时间做测试优化，这样每个人都可以知道游戏研发的不同阶段，虽然也会提供反馈和提交bug，但这个阶段最重要的是测试核心玩法是否受内部开发者们的欢迎。
比如图片中的第二款游戏《工厂大亨》，最初设计的时候连画面都没有，一周之后才有了更清晰的版本，最后不断增加，这时候你已经可以开始玩游戏，我们在测试过程中观察最初创意是否有瑕疵，然后为之调整。
第二阶段是加入图形的阶段，这时候很多东西仍是很粗糙的，但你已经可以大致看到游戏画面，随后会加入更多功能，并且做游戏优化和玩法平衡，最后一个阶段是做用户体验的调整，比如要确保游戏易于上手，而且不做漫长的新手教程，这时候我们还会增加游戏动画等更为丰富的内容。
我们给最小化可用产品的时间限制是8周，第四个环节是做外部测试，我们会把游戏在特定地区测试，看这个玩法是否有人注意，下载量表现怎么样，也就是测试游戏玩法是否有市场需求。当然，我们也会看玩家评论和评分，毕竟我们做游戏是给玩家体验的，而不只是我们自己，这时候我们会进一步发现更多的问题并给出解决方案。
我们认为最重要的数据是次日留存，因为如果一个玩家愿意第二天再次进入游戏，那就说明他们第一天就获得了乐趣。头部游戏的次留平均在40%左右，但我们两款挂机游戏的次留都超过了75%。
最后一个环节是全面投入，如果测试结果比较好，我们会在全球发布；如果数据表现不好，我们就砍掉这个游戏。在全面投入阶段，我们会增加团队人手、加入更多功能，比如刚开始做MVP的时候放弃的功能。
我们的研发是以玩家为中心的，而且倾听玩家反馈。首先是通过应用商店的评分和评价，其次是Facebook、Instagram、discord等社交平台，还包括直接发送的邮件反馈。
每周一次更新：四天分阶段测试当我们发布一款游戏之后，并不认为项目就此结束了，我们会提供长期的支持，所以我们会进入每周更新状态。比如《矿工大亨》自2016年7月份发布之后，我们做了120个更新，我们觉得做小范围快速更新是必要的，因为你可以很快知道玩家们对新功能是否接受，如果行得通，就让更大的用户群体验它。如果有bug或者其他问题，这种方式也可以最快发现并解决。
每次更新都会分阶段地向更多玩家们展示，这就确保了任何重大问题都只对一小部分玩家带来影响。因为如果到最后才发现，它实际上已经影响了玩家体验，所以我们的方法是分层发布，到最后才面向所有玩家更新。
这样的做法还让开发商有机会核实玩家反馈，并且在向所有玩家推出之前了解应用商店页面的评价，通常这样的阶段性测试会持续四天：更新第一天，先让1%的安卓玩家体验更新，第二天增加到5%，第三天增加到20%，第四天增加到100%，同时推向所有iOS用户。
更新策略是先让开发者们做新功能创意，然后通过内部测试之后，我们会把之前做好的资源加进去，实际上我们准备了大量的资源，这样团队有需要的时候可以第一时间满足他们。
所以在《矿工大亨》发布之后，Kolibri团队陆续增加了更多内容、内购系统和多个语言的本地化，上线之后还一直在做运营活动并增加了社交功能，这些都带来了持续的下载量增加
像游戏研发一样做在线运营：可长期维持玩家参与度什么是在线运营呢？对大多数开发者来说，就是用最小的努力增加最多的新游戏内容，因为重新开始研发的成本很贵，所以在线运营可以用最低的代价长期保持游戏的活力。
但对我们来说，在线运营不止于此。我们的研发并不会在游戏发布之后停止，而是仍在不断增加新玩法和功能。我们选择的在线运营工具是PlayFeb，主要包括玩家礼物、活动矿藏以及探险活动三大类内容。
每个玩家都希望被认真对待，所以我们给忠实玩家定期提供礼物，比如玩了一年的玩家会得到可观的游戏内道具等物品，我们甚至会给玩家定制礼物，主要是为了让玩家高兴，毕竟，开心的玩家才有长期参与的动力。
不过，由于玩家数众多，我们使用PlayFeb对玩家进行归类，比如游戏内消费超过1000美元的玩家分一组，游戏时间超过特定时长的、帮我们找到游戏bug的玩家等等。
第二个要说的是活动矿产，这是一个限时活动内容，这些一般都有不同的主题，因此是很多老玩家也没有体验过的，比如一年才有一次的特定节日，这些新内容可以激励玩家参与，限时促销也可以让玩家有消费的动力，这些全新的内容保持了游戏的新鲜感，有时候，我们还会根据玩家的建议做活动，比如有些玩家想要月亮矿、糖果矿、水下矿，你们可能知道，这些实际上我们都已经做了。
在做活动矿产之前，我们的美术师会提前做资源，然后我们在社交平台和社区宣布新活动，当内容做出来之后就加入到游戏中，与此同时，我们还加入了数据分析工具，对活动的表现数据进行追踪。
通过数据分析，我们可以得出哪些地方导致了游戏崩溃、玩家是否愿意为这个内容付费，同时还在社交渠道听取玩家们对活动的意见，然后在做下一个活动的时候就会为之优化。根据我们的后端分析数据显示，限时活动发布几个小时内，玩家登陆数量就会突然翻倍，玩家消费也会出现显著增长，更不可思议的是，我们发现很多玩家为了新活动而存钱消费（即攒付费货币）。
第三个是探险活动，这其实是异步多人玩法，玩家们可以在游戏里开启探险，游戏进度取决于时间，当完成之后，玩家可以获得奖励，在这过程中，你可以邀请玩家一起冒险，这样可以加快完成进度，越快完成探险，就可以尽早开始下一次，所以这意味着你可以得到更多的奖励。
通过这种方式，新内容在玩家之间的传播就会更快，虽然社交方式简单，但却是非常有效的。
根据玩家参与情况，我们会对探险进行平衡，根据反馈推出新的探险活动、限时探险活动，还可以向特定玩家群推出特殊探险活动。
总结：对的时间做对的事总的来说，对于游戏开发者而言，如果用半年或者一年以上的时间完成一款游戏研发，代价是很大的，当你完成之后，很可能游戏是失败的，用MVP的方式做研发可以避免重大损失，用最快的速度测试创意的可行性。
游戏发布之后，实际上研发并未结束，与其投入更大的时间和精力做新项目，不如在已经被验证的游戏上做更多的内容，而且玩家们对于内容的需求很高，持续的更新可以增加他们的忠实度。
Stammler建议，在做研发的时候，最重要的是先把简单的事情做出来，然后通过时间不断地增加更为复杂的功能，“我觉得最重要的是，在对的时间，做对的事情”。
