一
2009年1月12日，电影《叶问》在上映20多天后，票房破亿。就当时的电影市场来说，这个成绩相当于今天10亿以上的电影票房。
更重要的是，它让日渐衰微的香港功夫片看到了重新崛起的希望，而半温不火了半辈子的动作演员甄子丹，更是凭借“叶问”一角跃居一线明星，片酬直逼梁朝伟。
当《叶问》主创团队大摆庆功宴的时候，另一位动作演员吴京，处境则完全不同：由他主演的动作片《狼牙》与《叶问》同期上映，但最终票房只有450万，不到后者的零头。
当《狼牙》在电影市场上被《叶问》碾压的时候，吴京在影视圈外也遇到了麻烦。这个麻烦同样与电影《叶问》有关。
在《叶问》上映之前，吴京在宣传自己的《狼牙》时，被记者问到是否知道叶问，耿直boy吴京坦言自己以前不知道叶问，并老实交待了当时的心理活动：“我当时心里就在说‘叶问到底是何方神圣’”。
结果此言一出，立刻被媒体大肆炒作，更引出了咏春派徒子徒孙向吴京下战书约战擂台的事件，与多年后潘长江因不识蔡徐坤而遭遇后者粉丝网络暴力的情况如出一辙。最后，吴京和李连杰的师父、武术界泰斗吴彬在媒体前公开解释回应，才算平息。
仔细分析，吴京可能真的有些冤枉。尽管叶问被尊为“一代宗师”，但其知名度和影响力基本只限定在岭南武林。作为一个没有接触过咏春拳的北方人，吴京确实有理由不知道叶问是谁。
可能因为这次的经验教训，吴京此后在面对媒体的时候变得圆滑了很多。2019年，当已经功成名就的他，被问起能不能打赢甄子丹的时候，给出了“我打120”的满分答案，被媒体和影迷赞为情商高。
如今回顾，不难看出当时媒体对吴京的言论有断章取义、恶意炒作的成分，甚至最初的采访都有故意诱导之嫌。媒体这一做法，是不是《叶问》片方策划的公关行为，我们不得而知，但这一风波风波确实为《叶问》带来了一波热度，如果当时有微博，绝对可以上热搜，很多人因为这一事件才第一次听说了“叶问”这个名字。
不得不承认，叶问当时在民间的知名度确实不高。
二
尽管《叶问》沿用的是痛打外国人的霍元甲式陈旧桥段，但因为嫁接了日军侵华的时代背景，民族矛盾升级，点燃观众情绪的同时也点燃了票房。
随着影片大获成功，“叶问”成了大江南北无人不知的名字，咏春拳馆也在一夜之间开遍了祖国各地，宛若当年《少林寺》爆火后全民习武的情景重现。
影视作品对于文化传播的作用的确是巨大的。
其实，《叶问》并不是第一部把叶问搬上银幕的电影。早在1976年，叶问就以李小龙师父的形象出现在了电影《李小龙传》中，扮演者正是叶问的长子叶准。影片拍摄时叶准56岁，与叶问教李小龙功夫时的年龄相仿，加上基因优势，在外形上应该是最接近真实叶问的版本。
1992年，香港亚视推出电视剧《龙在江湖》，后来在一些地区发行的时候将其改名为《李小龙传》，同样根据李小龙生平改编。除了一些关键情节和人物设定外，该剧充分继承了当时港剧常见的胡编乱造风格，夸张离奇情节很多。不过值得一提的是，主演吴大维确实与20出头的李小龙十分神似。
或许是出于版权问题的考虑，《龙在江湖》里叶问被改名为叶轩，身份同样是咏春宗师、李小龙的启蒙老师，由香港功夫片宗师徐小明的哥哥徐二牛扮演。
自幼习武的徐二牛功夫不差，但可能是因为改了名字的缘故，这版叶师傅完全颠覆了大家的固有认知，整天提笼架鸟打麻将，戴扳指叼烟嘴以戏弄李小龙为乐，俨然一个咏春版龟仙人，书生气质全无，堪称史上最油腻叶问。
《龙在江湖》播出一年后，根据李小龙遗孀琳达回忆录《布鲁斯·李:只有我才了解的男人》改编的电影《李小龙传》于1993年上映。虽然片中充满了黄种人面孔，却是一部不折不扣的美国电影。当时还没有登上百老汇舞台的表演专业留学生王洛勇，出演了叶问，戏份不多，文戏比武戏出彩，基本如实反映了美国人对中国老人的想象。
1999年，香港明星欧锦棠自编自导自演了电影《1959某日某》。这部看片名有些不知所云的电影，同样是李小龙传记题材，讲述了李小龙去美国前，在香港最后一天里所经历的事，其中一个桥段就是跟师父叶问讨教武学。叶准再一次扮演了自己的父亲。
尽管已经过去了23年，但年过七旬的叶老师傅依然身手矫健，在影片中通过吊打李小龙，教会了他更深刻的拳理。
2008年，在电影《叶问》上映前两个月，央视投拍的大型电视连续剧《李小龙传奇》隆重播映。尽管被很多观众吐槽穿帮镜头多、情节胡编乱造，但这毫不影响该剧创下收视纪录。
在这部电视剧里，扮演叶问的是已故武术家、著名武打演员于承惠老师。无论是形象、气质、演技还是武术水平，于承惠老师都是扮演“宗师”的最佳人选，但唯独不像叶问——不怒自威气场强大的于承惠老师，让人无论如何也难以跟充满文弱书生气的叶师傅产生联想。
这一阶段，叶问都是以“李小龙师父”的身份，在李小龙传记题材的影视作品里跑龙套，作为龙小龙的陪衬角色存在。
这种情况直到电影《叶问》上映，才发生改变。
三
电影《叶问》是叶师傅第一次以主角身份亮相。因为对叶问的民间知名度没有自信，片方在海报上打出了“龙小龙恩师传奇”的宣传语，通过抱知名IP的大腿来扩大影响。
值得一提的是，《叶问》的英文片名是 IP MAN，即“叶问”的粤语音译。按照好莱坞超级英雄电影的片名翻译习惯，《叶问》似乎可以被译为《IP 侠》——而随着电影的成功，叶问确实成了一个大IP。
嗅到商机的影视公司，立刻继续深挖叶问的商业价值，一波跟风之作在随后几年里陆续推出。
首先是2010年上映的《叶问2：宗师传奇》。
作为《叶问》正版续作，《叶问2》集齐了前作的原班人马，甄子丹再次穿上长衫扮演叶师傅。影片基本符合观众预期，文戏精彩，武戏好看，但并没有超越第一部，依然是打外国人的固定套路。稍微资深一点的影迷都会发现，影片剧情跟80年代大陆武打片《武林志》极为相似。
影片结束时，儿童版李小龙的短暂出现，也标志着叶问成为了一个独立的强大IP，从此李小龙要反过来给叶师傅作配角。
两个月后，《叶问前传》上映。
这部号称由《叶问》原班底打造的影片，讲述了叶问十二到三十岁之间的故事。除了拜师陈华顺、香港求学等背景外，主干情节基本全是编剧杜撰，反派大BOSS依然是日本人。香港武术冠军杜宇航在两部《叶问》中演了两次路人后，终于成为了主角叶师傅——虽然脸型与甄子丹有几分相似，但电影的口碑却与前作相差甚远。
片中，86岁高龄的叶准再次出镜。这次他没再扮演叶问，而是饰演了叶问的师叔暨第二位师父梁壁，并在片中把叶问吊打了一顿。
叶师傅在大银幕上打得火爆，小屏幕自然不能错过这波热度。
2013年2月，电视剧《叶问》登陆山东齐鲁频道。在这部民国背景的电视剧里，叶问不但延续了民族英雄的人设，还掺和到了南方革命军的北伐大计中，不但在军阀混战时期发挥重要作用，更走出岭南北上抗日成为革命同志，演绎了一出可歌可泣的虚构故事。
曾经饰演过太极宗师的香港演员郑嘉颖，这次又出演了咏春宗师，但可惜都没给观众留下太深印象。
在这几部影片中，“民族英雄”是叶问最主要的标签，“李小龙师父”反而退居其次。尽管影片宣传上是历史人物传记，但剧情基本靠编，历史上的叶问从没跟外国人打过擂台。某种程度上跟“抗日神剧”没啥两样。
四
在电视剧《叶问》上映一个月后，电影《叶问：终极一战》上映。
虽然号称“终极”，但实际上跟之前的叶问电影一点关系都没有。影片导演是执导过三级片《人肉叉烧包》的邱礼涛，主演则是凭《人肉叉烧包》拿下过香港电影金像奖影帝的黄秋生。
尽管黄秋生此前曾成功塑造过多个变态杀人狂的形象，但在这部影片中，他把斯文内敛的老年叶问塑造得惟妙惟肖，丝毫不减以往的狂暴狰狞，黄秋生的演技由此可见一斑。除了过于高壮与史实不符外，其他各方面其实都比甄子丹更接近真实叶问。
89岁的叶准老先生再次友情客串，出演叶问的房东——至此他完全奠定了自己叶问宇宙版斯坦李的地位。
虽然被很多人视为咏春拳正宗传人，但叶准其实38岁才开始学拳，而且不是学自叶问。他的目的非常明确——“纯粹为了钱”。在参加《天天向上》节目录制时，他曾向汪涵明确表示，自己对咏春从来都没有兴趣。相比之下，我相信他对演电影更感兴趣。
除了客串之外，叶准同样担任了该片的顾问，这使叶问晚年的很多真实细节在片中得以还原。所以比起之前的同类题材作品，《叶问：终极一战》更像一部晚年叶问传。
不过也由于写实内容比较多，故事显得琐碎而又平淡，没有其他几部电影暴打外国人的酣畅淋漓。有电影专业的朋友说这片走的其实是文艺路线。即使出于商业需求强行加了几场除暴安良的打戏，大多数观众仍然觉得不好看。
不过真要说起文艺，在王家卫导演的《一代宗师》面前，任何叶问题材作品恐怕都要甘拜下风。
这部光前期准备就做了十几年的电影，项目提出的时间比甄子丹的《叶问》还早，但因为墨镜王导演过于拖延，等到影片在2013年1月上映的时候，很多人都以为这也是一部跟风之作。
上映之前，《一代宗师》可以说吊足了影迷们的胃口。从让几位主演耗时几年跟武术名家零基础苦练功夫，到赵本山、小沈阳的加盟，再到旷日持久的拍摄跟后期制作——王家卫导演的拖延及精耕细作在这部电影里可以说发挥到了极致。
据了解，该片连群众演员都要通过海选，我们熟悉的宽宽，就凭借表演一套号称古法咏春的拳术套路光荣加入了群演队伍。
然而，《一代宗师》上映后的反响却与前期宣传形成了鲜明反差。绝大多数观众表示：镜头很美，演员很赞，就是看不懂讲的是啥。很多抱着看爽片态度买票的观众最终提前离场。
因为票房不理想，《一代宗师》后来又以3D的形式在2015年重映，以6000多万的票房创下了国产片重映最高票房记录，成功收割了一波韭菜。
《一代宗师》和《叶问：终极一战》都尝试去掉叶问“民族英雄”的标签，展现其作为民国武者的真实一面，但显然并不成功，因为观众不是很爱看。
五
2015年底，《叶问3》上映。此前曾表示《叶问》不会有第三部的甄子丹，再次穿起长衫扮起了叶师傅。
虽然影片安排了叶问跟泰森以及泰拳高手对决，但并没有过分煽动民族情绪，重点放在了中国人内部斗争，比起前两部算是有突破。在这一部里，叶问的人设重点是好市民、好男人，但故事没有讲好，评分成为系列最低。
不变的是叶问依然能打，依然无敌。
4年后的2019年，《叶问》系列迎来第四部最终篇，故事以叶问宗师因癌症去世结束。故事基本是第二部的换地图翻拍，叶师傅远赴美国，在跟当地华人武术界发生了一些纠葛后，以罹患绝症的老迈之躯，暴揍了美国海军陆战队长官。叶师傅俨然已经冲破了民族英雄的狭隘局限，上升到了超级英雄的高度——这份战斗力，可能会让因衰老而无力战斗的金刚狼自愧不如。
细心的观众可能会发现，从第三部开始，“叶问儿子”的戏份主要由次子叶正承担。《叶问3》影片从一开头就交待叶准回了广东，两部片子叶准都没有露脸。根据坊间传言，可能是因为叶准跟甄子丹有了矛盾才出现这一改变，但作为吃瓜群众，没有实锤我们也不好判断。
而就在《叶问4》上映2个月前，网络大电影《叶问之九龙城寨》登陆优酷。
这部由港星唐文龙主演的影片，从人物造型到海报设计，再到一开场的雨中打斗，都明显参照了《一代宗师》。只是不同于梁朝伟的忧郁版叶问，这一版叶师傅实乃光荣的义警、正义的化身，追查人口买卖、独闯九龙城寨，即使自己深陷冤案也不忘为人民伸张正义的精神，俨然得到了蝙蝠侠、夜魔侠、蜘蛛侠的真传。
只是可惜影片制作过于粗糙，看过的人实在太少，豆瓣上连评分都没有。
而在《叶问4》上映的同一档期，另一部同题材电影《宗师叶问》悄然上映。
时隔9年，杜宇航再次饰演叶问。在这一部里，叶问当上了警察，成为“叶探长”，但因为时局动荡、当局腐败，只能在夜晚化身黑衣侠伸张正义。片中的大反派是久违了的日本人，只不过不是日军，而是日本商会。与甄子丹主演的《精武风云》有几分相似，只是相比与后者，《宗师叶问》几乎无人问津。
虽然甄子丹主演的《叶问》系列已经正式完结，但只要叶问这个IP还有价值可以挖掘，就必然还会有更多的电影会拍出来。
比如《少年叶问》就已经杀青，将会在不久的将来跟大家见面。
六
有人说甄子丹等人扮演的叶师傅，跟历史上的咏春拳宗师叶问是两个人，我个人十分认同这种观点。
纵观以上所有的叶问题材影视作品，即使接近真实的，也有太多的美化成分，到最后已经跟真实的叶问相去甚远。
真实的叶问，既没有在擂台上暴揍过外国人，也没跟国内武术界同仁有过争端。据叶问私家弟子梁绍鸿回忆，叶问是个非常低调斯文的人，在外面抽完烟都会自觉把烟灰带走，从不给人惹麻烦，也不会主动找麻烦，更不会提出“我要打十个”这样过分的要求。
几乎在所有影视作品中，叶问都被塑造成了一个居家好男人的形象，与发妻张永成情深爱笃，从一而终。但实际上，当年叶问是只身赴港，叶准、叶正兄弟及张永成都被留在了佛山，张永成至死未再见到叶问——《一代宗师》中对此有过交待。
而到了香港之后的叶问，认识了一个上海女人，与之同居并生下了小儿子叶少华。当时，叶问身边的朋友、徒弟都不知道他在大陆原来有妻有子。《一代宗师》《叶问：终极一战》对这段过往虽有一定程度的提及，但也只将女方设定为红颜知己，精神交往，小儿子叶少华更是完全没有戏份。毕竟这段经历不利于打造人设。
由于上海女人吸鸦片，叶问也染上了烟瘾，这让原本潦倒的生活更加艰辛。《一代宗师》里宫二吸鸦片的设定或许就来源与此。不过堂堂咏春宗师自然不能是瘾君子，所以所有电影都规避了这一点，《叶问：终极一战》中更是将叶问打造成了禁烟卫士。
其实这样的改编也在情理之中，毕竟艺术源于生活而高于生活，很多影视作品中出现的历史人物，往往除了名字和出身是真的，主要剧情基本都是编剧杜撰的。黄飞鸿、霍元甲莫不如此。陈真更是连名字都是虚构的。
当真实人物成为影视IP的时候，被虚构、美/丑化、过度消费都是在所难免的。
有网络段子称《叶问》系列再拍下去，就要打外星人、打奥特曼了。看似玩笑话，但如果真的有人愿意看，相信还是能拍出来的。毕竟叶师傅的佛山老乡黄师傅已经被这么演绎过了。
