它的开局惊艳，但下一步怎么走却也是不小的问题。
文/安德鲁
如果要论今年能称得上黑马的游戏，年初《Apex英雄》无疑是典型的一个。但经历了起初几周热潮之后，又很快归于沉寂。在PC和主机平台，“又一款战术竞技新作”这样的光环往往很耀眼，以至于其他品类的新游会在一定程度上被其掩盖。
最近就有一款游戏在玩家体量上迅速扩大，却并没有在主流视野中表现出很强的存在感。
和《怪物猎人》一类玩法近似的动作游戏《Dauntless》（无畏），几个月前低调上线了。
去年测试期间，游戏的参与人数就曾超过了200万，今年5月正式上线后，其玩家数量很快就达到600万，而后又以一个月新增几百万的速度快速增长。到8月末，游戏开发方Phoenix Labs宣布，《Dauntless》已有
1400万用户。
《Dauntless》并不是一个玩法很创新的产品，也不是那种第一眼看上去“很特别”的极具风格化的游戏，《Dauntless》的画面风格和《堡垒之夜》类似，是典型的的欧美卡通，算是一种比较主流的存在。
诚然，它是一款支持PC、PS4和Xbox多平台的免费游戏，准入门槛很低。但即便如此，对于一款“看起来平平无奇”的狩猎共斗、多人动作游戏来说，每月几百万的增长速度还是一个不能小觑的表现。那么，它有什么特别之处呢，哪些要素让它成为了近期新增最快的PC/主机游戏？
一个简化的、卡通版《怪物猎人》？如果要简单粗暴地给游戏贴标签，画风和《堡垒之夜》差不多，卡通化、整体简化后的《怪物猎人》，主要卖服装、皮肤 通行证的全平台免费游戏……这几项描述，可以初步概括《Dauntless》的一些基本属性。
《Dauntless》不是一个擅长讲故事的作品，游戏开场很简单地交代了世界背景，就让玩家踏上旅程了。这里值得一提的是，典型欧美卡通算是一种包容性比较强的画风，这让游戏的一些细节元素不仅限于“中世纪魔法奇幻”，还带上了些许蒸汽朋克的味道，这一点不算很明显，但能看出这样的风格框架为后续的题材更新留足了空间。
游戏某些细节设定有种调皮的恶趣味，捏人算是一例
开场后经历了很套路的飞船遇险剧情，玩家就被代入到狩猎中了。
我没有深入地玩过《怪物猎人》，不过凭借有限的了解，也能感受到《Dauntless》是一款核心内容相对轻量的共斗游戏。
游戏的教学战斗只有一场，单凭这一场战斗，差不多就把追踪怪物、连招组合、躲避攻击以及喝药回血……所有这些基础操作介绍完了。
目前游戏中只有剑、斧、锤、长枪、双镰和火枪几种武器，攻击方式多是左键轻击、右键重击、普通攻击积攒能量后Q键开大的模式。几种武器的连招表也不算复杂，主要凭借左右键的出招顺序产生变化。
花样不多的连招表
目前只有这几种武器
《Dauntless》中的锤子有从锤头发射能量的攻击方式，但除此之外，各类武器就和所有RPG、动作游戏里的惯性认知一样，没有什么额外的惊喜。
游戏恶趣味的另一例，金刚芭比铁匠
教学关卡结束后，游戏的主题内容也很快就展现了出来。玩家会从几个功能性NPC那儿接到一连串的指引任务，简单了解到自己所在的这个世界和基地，以及各处NPC对应的系统。随后就会进入到接受任务——击杀怪物、掉落材料——更新装备——继续出征，这样的循环中。
《Dauntless》比较强调怪物和装备的属性相克，怪物属性可以体现到其掉落材料制造的装备上。比如冰属性的怪物掉落的鳞片、羽毛一类的材料，可以制作冰属性的装备，在狩猎火属性怪物的时候能起到更明显的加成作用。
所以这游戏到底有什么吸引人的地方？有过《怪物猎人》系列经验就应该能看出来，除了整体的简化，以及细节玩法上的一些差异，《Dauntless》其实没有非常亮眼、突出的特征，也没有表现出任何能替代《怪物猎人》的潜质。
游戏内容本身算不上太出彩，只是站在了经过验证的核心玩法基础上，这样的前提下，《Dauntless》还是迅速在几个月内聚集了超过一千万的用户。仅仅靠免费、全平台这样的低准入门槛，恐怕并不足以解释游戏在用户新增上的强势。《Dauntless》还是有一些其他方面的长处。
首先是画风上，这种相对常见的风格还是能圈定不少受众。尽管欧美卡通是种有点烂大街的风格了，但在目标市场，这往往也意味着保险。MOBA时代的LOL、DOTA2，战术竞技时代的《堡垒之夜》，欧美市场有全民性的网游，不少都贴近卡通风格（当然细究起来又有各自的差异）。拿国内市场来类比，这多少有点像200X年时期韩式画风的端游，201X年手游刚兴起时候的Q版卡牌，是一种更容易保证下限的选择。
而具体到开发方自身，Phoenix Labs这家初创公司，也确实有这么一批有经验的开发者，几个创始人和主力成员都来自拳头、暴雪、Capcom和Bioware等顶尖厂商，项目中当然也有资深的画师来把控美术质量。
比如我们此前介绍过，为拳头设计过不少英雄、皮肤的画师Christian Fell，就给《Dauntless》设计过一些特征鲜明的怪物。Christian Fell很擅长做奇幻题材的设计，他产出的概念原画也往往带有力量感，这和游戏的主题自然十分契合。
类似的例子还有不少，因此Facebook和Twitter上，能看到玩家对《Dauntless》美术风格的积极反馈，核心玩家也会上传UGC设计。
其次，游戏体验上，《Dauntless》在强化组队、共斗的机制做了一些尝试，并且能让玩家感知得到，尽管这些尝试，反映在游戏里的体验不见得全都是正向的。
基地里的排行榜
《怪物猎人》系列把共斗游戏的概念，做到了动作游戏受众群体中人尽皆知的程度。
三五同伴组队猎杀大型怪物，是这一细分类型的核心魅力所在。GamesBeat的采访透露，成立之初，Phoenix Labs就把设计重点放在了联机游戏乐趣的塑造上，也在周边系统尽可能地强化了对应的体验。
《Dauntless》的PC版是Epic Games发行的，去年Epic曾经因为《堡垒之夜》的跨平台联机问题，在PlayStation、Xbox几个平台之间反复斡旋，最终实现了《堡垒之夜》的跨平台对战。
而《Dauntless》也从中受益，主机版晚于PC版上线后，很快也实现了多个平台之间组队的互通，以及玩家账户数据的迁移。对于强调组队联机的玩法品类而言，在平台分立的欧美市场，这无疑是一项先天优势。同时开发商还在研发NS和手游版本，Epic是一个把《堡垒之夜》发到了全平台的发行商，《Dauntless》有这样的规划倒也不奇怪。
游戏内，《Dauntless》也在沟通上强化了一些细节设定，比如PC版游戏在组队时默认就会开启语音。我挂着加速器和外国友人组队狩猎的时候，这个默认设定让一度让我很意外，但也很快接受了它。尽管我不太喜欢语音交流，但对于这类游戏而言，有时候一个额外的默认设定确实就能让沟通降低一些成本。同时，得益于跨平台的基础，游戏也能实现跨队伍/平台语音沟通，以及跨队伍邀请。
这些强化组队和沟通的设计，在游戏扩展到更大群体的过程中起到了什么直接的作用吗，这可能没有直接的数据来支撑。不过Phoenix Labs对此还是很乐观。
“每一次在论坛读到玩家留言说：我在网上偶然遇到的狩猎伙伴，竟然真的变成了我现实生活中的好朋友。这种时候我都会觉得不可思议。”公司CEO Jesse Housto在接受媒体采访时说，“我的人生目标达成了——让人们享受联机游戏、同时还能交到朋友”
一个磨了三年多的80分作品，前景可能不太乐观风格设定、组队便利、大厂班底，都算是《Dauntless》的出身优势。但仅凭这几项，在玩法没有太多亮点的情况下，游戏依然取得了一个不错的开局，更宏观的原因，恐怕还是在于，共斗向动作游戏这一品类市场，仍然有需求缺口。
以近两年的时间跨度来看，自己定义了品类的《怪物猎人：世界》当然是所有核心受众的不二之选。但这个细分市场叫得上名号的，毕竟也只有这一款。
在MetaCritic上，对于《Dauntless》三个平台版本的游戏，欧美游戏媒体给出的评分平均下来是
79/80分，而玩家评分方面，评分最高的PC版本也只有5.5。
玩家留下的差评中，很多人都在述说《Dauntless》对比《怪物猎人》的种种不足。不过这也从侧面证明，这个品类的受众在找游戏玩。单凭《怪物猎人：世界》不足以覆盖全部需求。
《Dauntless》最早在三年前公布，看上去似乎是想抢在《怪物猎人》Steam版（2018年）上线前，用一个更轻量级的作品先吸引一波泛用户，就像是几年前《火炬之光》之于《暗黑破坏神3》那样。
不过游戏几经测试、调整，最后拖到了今年上半年才上线。测试期间的反复优化，的确让游戏变得更成熟，比如大师系统、成就系统以及对应的奖励，还有和怪物机制形成的联动，让玩家可以有更长线的终局体验。
但这也差点让《Dauntless》错过最佳的发售窗口期。
《怪物猎人：世界》最新的资料片《冰原世纪》最近刚刚发售，而《Dauntless》正式上线的节点，其实也刚好卡在了《怪物猎人》新内容上线前的那一段空档期。
尽管作为免费游戏有着易得性的先天优势，但如若《Dauntless》的发售时间再晚上几个月，恐怕也不会是3个月
1400万玩家这样强势的表现了。
PC上体验，如果动态模糊设置得过高或过低，确实会容易晕
从玩家的反馈来看，《Dauntless》的核心体验上，依然有不少问题，比如动作模型僵硬，作为一款需要锁定目标的游戏运镜不合理，以及免费游戏涉及到通行证氪金影响成长的问题，对于一款强调动作的游戏而言，这些缺陷都可能是致命的。
诚然，《Dauntless》也许从最初就没有想要达到买断制的《怪物猎人：世界》那种层次，免费、上PC、更轻量化，看起来也是其主打差异化定位的几个最大特征。但涉及主体玩法体验上的问题不解决，难保不会把核心受众推向产品素质更优的《冰原世纪》。
作为一款凭借免费模式、跨平台联机获得先发优势的游戏，在这个品类最有竞争力的同类更新的节点，下一步怎么走、差异化怎么做，可能是《Dauntless》迫在眉睫的问题。
文中GIF截取自B站UP主：瑞子，拉小头，鸡叉gx36999，作死大菠菜
