“庭前芍药妖无格，池上芙蓉尽少情。
唯有牡丹真国色。花开时节动京城。”唐朝刘禹锡《牡丹花》
“谷雨花枝号鼠姑，戏拈彤管画成图。
平康脂粉知多少？可有相同颜色无？”明朝唐寅《牡丹图》
谷雨时节，雨生百谷，天地之间，温润潮湿，一片峥嵘绿色。三春将尽，桃李结子，梅叶阴阴，樱桃渐熟。青梅煮酒，望远登高，看不见山川秀丽，说不尽人间青青。
但是唯有一样美中不足，就是这个时节，荷花未开，芍药沉寂，石榴叶新，正是花事断档的季节。
但是，只有一种花，是例外，她披沐着晚春的烟雨，和烟带露，既娇美又大气，既端庄又妩媚，绿叶是其衬托，芳草是其脚下绿毯，她甫一亮相，就让沉静的绿色变得波涛汹涌，让沉落的人心回复春初的骀荡。
这就是牡丹。这种生长在山野间的野生的木本，进入皇宫也毫不怯场，沉香亭畔，玉盆金井，花开富贵，不逊色倾国杨贵妃。
而谷雨时节，正是牡丹花开放的季节。她的丰腴，她的艳美，她的芬芳，乃至于她的泼辣，都照应了唐王朝之气，成就了盛世名花。
刘禹锡，是一个青年高才，仕途坎坷的官员，他一生性格刚直慷慨，并不畏惧权贵，在他贬谪的20多年里，边地山水滋养他豪迈的情怀，也给了他冷眼与深邃。按道理长安城的牡丹花，并不会入这样一个经历坎坷的官员的法眼。要知道牡丹代表着富丽富贵，在唐朝一本牡丹甚至炒作到万金，而这正是正直官僚所厌恶的。
但是刘禹锡对于牡丹并不吝啬美词。
“庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。”芍药和莲花，都拿来和牡丹相比，而且他明显褒奖牡丹。刘禹锡并不是一个轻狂之人，何以至此？
那么我们通过刘禹锡的眼睛看一看，牡丹花和芍药花到底有哪些不同？
第1个花开的时节不同：牡丹是暮春时节开发，正值谷雨，这个时候正是祈祷农桑，祈求风调雨顺之时。芍药是初夏的花朵，芍药的花期会晚于牡丹。
第2个是，植物的大小不同。牡丹是灌木的，成熟的牡丹花本，可以高达两米，花开的时候非常的壮观，也就是它基本能够和人的视野相平行，给人一种平等生在花间的感觉。而且牡丹花落叶之后，灌木一样的根茎并不萎缩，来年是从枝叶上发芽，或从根部发芽，几十年的牡丹虽不多，但也不少见。
但是芍药却是草本的，主要是靠地下的根茎发芽。芍药开花，和牡丹花及其的近似，但显然它植株低矮，需要人俯视，在视觉方面是不及牡丹花的。
第3个在过冬的时候，就可以明显的看见不同，芍药花冬天只剩下土里的根块。而牡丹无论如何还挺立在风里，哪怕枝干嶙峋。
了解了这样一个植物的特性之后，我们就能够明白刘禹锡写的牡丹花，为什么说“庭前芍药妖无格。”就是说等你花开花落，连个影子都找不到，好歹人家牡丹，还正大光明站在风雪里。
刘禹锡也是一个正大光明的人，不会趋时附势。
也不会像荷花那样的人，就为了求自己的高洁，在有水的地方躲避红尘。
“只有牡丹真国色，花开时节动京城。”的确在刘禹锡的时代，长安已经形成了牡丹花的赏花热潮，可以说20来天的晚春花事，举城若狂。到处是赏花的人流，在牡丹花下喝酒，摘牡丹带牡丹，做着牡丹的交易或者周边交易。牡丹是唐朝的国花，几乎人人参与，乐在其中。
那么这个中间又包含了刘禹锡哪些性格特征呢？他推崇牡丹，将最好的最艳丽的一面带给人间，她大方，热情，有魄力也有骨气，开花就是牡丹的奉献，遇到风雪不逃避，在红尘里也要开出泼辣的花来。这正是刘禹锡现实主义性格特征的一个延伸。
我们要知道刘禹锡30多岁就已经是朝廷的高官，为了推动改革，也曾经震撼一朝。虽然被贬谪到边远地方做官二十多年，但是不改本色，为官一地造福一方，是一个掷地有声的人物。
他用牡丹和芍药相比，用牡丹的有品格，大方，泼辣来对照芍药的没有根茎和荷花的逃避，也是为自己内心扬眉吐气。
这个国色说的是牡丹，又如何不是说他自己。年轻时是朝廷高官，晚年加检校礼部尚书，历经磨难，花开不败，依然是有所作为，为国为民。他也享受这种荣誉和过程。耐得住寂寞受得起打击，担得住繁华。
那么芍药，真的是那么不堪吗？怎么会呢？芍药比牡丹的记载历史要长，我国的第1本诗集《诗经》就有它的芳名，芍药和牡丹也真的是不能比，因为人家是妥妥的草本，开得自然而绚烂。在古代离别的时候，都要送对方芍药。想这么美丽的花朵抱在怀里，就像抱着对方柔软芬芳的心意。
正是因为先天的不足，所以芍药花最终没有形成像牡丹那样的花事和观赏狂潮。但是“花仙”和”花中丞相“，总还符合它特定的观赏气质。
那么牡丹花为什么又叫鼠姑呢？怎么会有这样的一个名字？
“谷雨花枝号鼠姑，戏拈彤管画成图。”
这个说起来就得追溯牡丹的历史。我们知道牡丹是山野之花，到隋唐之后，才作为庭院观赏花朵升级为国花，他最初是作为一种野生的草本草药。汉朝的《神农本草经》，说牡丹“一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”
而这个时候的牡丹不是用它的花入药，是用它的根茎和枝干。虽然不可推测这两种名字是怎么得来的，但是不妨放飞我们的想象，说它叫鹿韭，一定是当时的野鹿，可以啃到它的新鲜的叶子。而“鼠姑”，没准在灌木丛中，它们成为野鼠最好的庇护地。在硕大的牡丹花边，一只老鼠探着头看外面，也挺萌的。
只是牡丹倒后来身份贵重，这老鼠邻居的二丫，就摇身变作了贵妃。相比唐寅画牡丹时，一定也存了写点渊源和好笑。
“平康脂粉知多少？可有相同颜色无？”
然而他不得不承认，牡丹就算是叫鼠姑，也不掩它天姿国色，笑傲群花吧！
谷雨时节正是牡丹花开的日子。有网友留言说，洛阳的牡丹花成片开放，身不能行，心却往之！
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。
