演义里的秦琼是这样描述的:马踩黄河两岸，锏打山东三州六府一百单八县，孝母赛专诸，交友似孟尝，神拳太保，天下兵马大元帅，秦琼秦叔宝。
而真实历史上的秦琼与演义稍有不同。如果单单看史书，这位小说中曾任瓦岗大帅、十八路反王联军总元帅的秦琼在史实上谈不上是个帅才，而是猛将。他自己曾经对人说：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮，计吾前后出血亦数斛矣。”所以他的赫赫战功，他在凌烟阁中的一席之地，是他一刀一枪拼出来的。
京剧史上关于秦琼的京剧有不少，比如《枣阳山》、《临潼山》、《秦琼卖马》、《三家店》、《打登州》、《麒麟阁》、《四平山》、《临江关》、《虹霓关》、《秦琼表功》、《取帅印》、《响马传》、《秦琼发配》、《秦琼观阵》等等，但失传的也不少。
裘盛戎先生曾演出过《枣阳山》，这出戏说的是兵部的黄大人被罢官，秦琼护送他回归故里，途径枣阳山，被占据这里的单雄信行劫，秦、单大战，秦琼用杀手锏大败单雄信，两人惺惺相惜，结为好友。这出戏现在已经不见于舞台了，在京剧舞台上，按剧情发展来看，这也是秦琼成年后最早出场的一出戏，而这出戏中的黄大人，估计也正是送他黄骠马的那一位，秦琼在《卖马》中不是有一句唱词么：“提起了此马来头大，兵部堂黄大人相赠与咱。”
《秦琼卖马》这出戏又名《天堂县》、《当锏卖马》，当年是谭鑫培先生的代表作，按照齐如山先生的说法，这出戏原来老生不是重头，以前看的是王老好，也就是那个店主东，后来是谭鑫培先生的秦琼演的好，绿叶就变红花了。剧情很简单，就是山东好汉秦琼出差到潞州天堂县办事儿，不幸在一家客栈得病，身上的钱花光了，没办法当锏卖马。
《贾家楼》这出戏又名《三十六友》，说的是秦琼母亲过生日，单雄信广撒江湖贴，邀各路英雄好汉到山东为秦琼母亲贺寿，程咬金为了准备给秦母祝寿的礼物，在路上先后打劫单雄信和罗成，都吃了亏。众人由徐茂公发起，在贾家楼结拜。程咬金劫皇杠事发被捕，贾家楼结拜兄弟劫牢反出山东，这出戏现在很少见了，这是因为程咬金这个角色在很多戏中都是以丑角应工，而这出戏要以武花脸应工。
《三家店》这出戏很有名了，尤其是那段“将身儿来至在大街口”，堪称脍炙人口，不过这段词儿按吴小如先生回忆王庾生先生的话讲，现在的人唱的都不准了，“二不是歹人把城偷”这句“把城偷”与秦琼是不沾边的，老词儿是“二不是歹人和下流”，接下来还有两句现在没人会唱了，是“爷本是山东秦门后，全凭金锏贯九州”，这是秦琼的自我表白。
《男起解》或《秦琼发配》，这出戏说的是程咬金等啸聚瓦岗，靠山王杨林得悉秦琼与他们有所关联，命部将王周（老版本叫罗周）到历城押解秦琼赴登州审讯，起解途中，夜宿三家店，百般愁绪，都上心头，慨叹中提及罗成，王周才知道他和自己有亲戚。适瓦岗山史大奈到此，三人商议约瓦岗寨弟兄于八月十五齐集登州起事，救出秦琼。
后面接着演就是《打登州》了，说的是史大奈带信回山，程咬金等人化装混入登州，在八月十五那天，杨林要在校场杀死秦琼，这时早已在此埋伏的瓦岗寨群雄一齐杀出，打败杨林，救出秦琼，同返山寨。马连良大师早年演过《夜打登州》，马连良饰秦琼，唱做都很繁重。《夜打登州》学马先生的是著名老生周啸天先生，这出戏是周啸天先生的代表作。
《秦琼观阵》这出戏是李少春先生的经典作品之一，故事说的是秦琼因在潼关三挡靠山王杨林，与其结下了仇。后来，秦琼在登州遇见了杨林，杨林为考察秦琼的本领，在东郊外让其单人独骑去闯阵，并扬言：如闯出阵地则放他归家，若闯不出即行问罪。京剧《观阵》是新编历史剧《响马传》中的一折，也是该剧中最精彩的黄金点，这出戏唱念兼做，很吃功夫，
还有一出戏，故事发生在秦琼正式上瓦岗山之前，这出戏秦琼也是一身戎装，威风凛凛，这是由于他被杨林收为了义子，封为十三太保，身份不再是一个小小的捕快。瓦岗起义后，山东节度使唐璧密报杨林秦琼和瓦岗有“剪不断理还乱”的关系，这封密报让歌妓张紫烟得知，便偷了杨林的令箭乔装改扮去给秦琼通风送信，让秦琼逃走。秦琼凭借令箭诈出潼关，直奔瓦岗，杨林追赶，秦琼不能抵挡，幸好瓦岗群雄赶来救援，秦琼才成功脱难。
这出戏是杨小楼先生的杰作，梅兰芳曾提到：“《秦琼逃关》是三挡杨林的故事，京剧里又叫《麒麟阁》，是当年杨小楼先生的拿手戏。这出戏不容易演，手里拿着枪、马鞭，身上挟双锏，腰插令旗，三场走边，都有繁重的身段。”
杨小楼之后，孙毓堃、刘宗扬、茹富兰、杨盛春、高盛麟、王金璐等人也都擅长此戏，但路数有所不同。
李洪春先生有一出拿手的传统戏《秦琼表功》 ，唱做兼重，而且还有大段的念白，表演很吃功力，这出戏说的是秦琼触犯了靠山王杨林，杨林要将其斩首，命李渊监斩，在刑场上秦琼表述历来战功，提到了在临潼山相救李渊的往事，李渊念及旧情，把秦琼放走。这出戏李洪爷有录音，并已经音配像。上世纪五十年代，杨宝森先生在上海，曾经演出《全部秦琼》，包括从《贾柳楼》到《打登州》的内容，只可惜好像他北归天津后在也没演过，好像也没留下音像资料。在早些年，中华戏曲学院也曾经排演《全部秦琼》，从《临潼山》演起，接《当锏卖马》，一直演到秦琼病倒玄贞观见魏征为止，由李和曾扮演秦琼。
