阳春白雪，下里巴人

【成语释义】前者比喻高深的文学作品；后者比喻通俗的文学作品。

【典故出处】战国楚宋玉《对楚王问》。

【成语故事】宋玉，是战国末期楚国的辞赋家。相传他是伟大的爱国诗人屈原的学生，在楚怀王、楚顷襄王时做过文学侍从一类的官。据说宋玉生得聪颖貌美，而且善于诡辩。有一次，楚顷襄王问宋玉说：“你也许有不检点的地方吧?为什么士人百姓中不少人都对你不满意呢?”宋玉听了，不仅没有检点自己的行为，而且在回答楚王的问话时，却作了这样一个比喻：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”歌：唱歌；郢：楚国的都城，在今湖北江陵东北；《下里》《巴人》：通俗的民间歌曲；属：和着，接续；《阳阿》《薤(音xie蟹)露》：比较高雅的歌曲；《阳春》《白雪》：高雅的歌曲；引商刻羽，杂以流徵：指音乐造诣深，演唱技巧很高，能把五声加二变声，共七声(即宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫等七声)的特色都能协调地发挥出来。

这段话的意思是：有个客人在都城里唱歌。他最先唱《下里》巴人》，跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》《薤露》，跟着他唱的有几百人；等他唱《阳春》《白雪》的时候，跟着他唱的就只有几十人了。当他把七声的特色都发挥以至使其协调起来的时候，只有几个人能跟着他应和了。这些说明歌曲越是高雅，唱和的人就越少。由此，宋玉还引申一步地回答楚王说：“不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士大夫中也有杰出者。圣人的伟大志向和德行，是高于常人而存在的，一般的普通人怎么能理解我的所作所为呢?