人们在太阳系中发现了越来越多的卫星，这些卫星可能能够孕育出生命。虽然这些推测需要以一个严格的证明来证实，但是他们对于这个想法提出了值得关注的观点。在这些宏伟的卫星中，有一颗十分吸引我们的卫星，这就是太阳系中的“死亡之星”--土卫一。

土卫一是土星的众多卫星之一，它最早被美国国家航空航天局的卡西尼号宇宙飞船观测到。这颗卫星被戏谑性地称为“死亡之星”，原因是它与电影《星球大战》中的死星有着惊人的相似。土卫一直径250英里（约402.336千米）。当土卫一绕着它的母星--土星转动时，它会产生轻微的振动。那么，土卫一是否有一些吸引人们好奇心的秘密呢？

土卫一绕轨道运动时会产生振动，也正因它不寻常的轨道，人们好奇是什么对这颗天上的卫星产生了这些影响。土卫一的表层由大量冰层覆盖，任何生命都难以存活。那么，在其地表以下是否可能存在深度达19英里（约30.577千米）的巨量液态水量？

有两种理论解释了为什么土卫一在公转时会产生振动。有一种理论表明土卫一的内核就像一个足球，这种形状会使得土卫一的轨道异常。但令人遗憾的是，这种理论并不能令人信服。事实上，研究人员指出，如果土卫一的内核是椭圆形的，那么它的外壳也会随之成为椭圆形。显然，这种理论站不住脚，但是可能土卫一确实是这种情况。

大家所普遍接受的另一种更为可能的理论认为土卫一表面之下的液态水导致了土卫一异常的轨道。人们确信，在土卫一可视的表面地质结构中，土卫一含有深度约20英里（约32.186千米）的液态水量。

更令人好奇的是液态水如何达到如此的体量，因为没有明显的迹象表明土卫一周围存在热量。然而土卫一必须需要热量来融化内部冰层才能在其表面形成液态水。

融化土卫一上的冰层有许多途径。科学家发现通过土星对土卫一的引力作用可以实现融化土卫一上的冰层。简而言之， 土卫一在靠近土星时受到了强烈的引力作用，相比较之下，当土卫一远离土星时它所受到的引力效果弱化了许多，。这种作用本质上导致了土卫一看起来摇摆不定的奇怪轨道。

康奈尔大学的名叫Tajeddine的研究中分析了另一种土卫一液态水的来源。这项研究指出，引力作用和土卫一表层以下的巨量水体有关。

研究人员分析，土卫一的偏心轨道使得土卫一表面以下的地壳相互摩擦，摩擦产生的温度融化了冰层并且使得融化的水遍布各地！只要轨道持续处于不稳定的状态，那么水将一直处于液态，同时，这些液态的水会使得土卫一的轨道更加不稳定。这种理论模型解释了土卫一看起来明显与众不同的原因。

在土卫一形成之初，放射性物质衰变所释放的能量能够融化早期冰层并形成液态水。随着时间的推移，其他元素进入到水体中。同时，土卫一奇怪的轨道使得这些水体处于一个几乎完美的状态--这些水一直处于轻度加热状态并且向土星周围聚集。

来自比利时皇家天文观测台的另一位科学家Attilio Rivoldini肯定了康奈尔大学的研究结论。他指出，不论眼下土卫一的水体是否能孕育出生命，土卫一上的所有这些条件和元素成功地创造出了一个地下海洋。这可能会为能够诞生生命的卫星增添一个新的名单！

土卫一也被命名为土卫一，早在1789年William Herschel发现了这颗土星的卫星。这个名字来源于希腊神话中的大地女神盖娅之子土卫一。

土卫一以其396千米的直径大小而成为已知的由于自引力而使得外形圆润的最小的天体。但是由于其液态水的涡流状态，土卫一并不能成为真正意义上的流体静力平衡。

1.WJ百科全书

2.天文学名词

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