明朝建文元年七月，靖难之役爆发，朱允炆派长兴侯耿炳文率领30万大军平叛。在真定之战中，耿炳文大败，一位70岁的左军都督成了燕军的战俘。当这位老将被押送到朱棣的大帐时，朱棣大喜，亲自为他松绑，说道：“岂非皇考之灵以尔授我乎？”
意思是，这难道不是先帝在天之灵，把老将军赐给我的吗？
这位老将，名叫顾成，乃是跟随朱元璋起兵的老卒，同时，他还是徐达的爱将。朱棣得到顾成后，丝毫不怀疑顾成会再次倒戈，而是派人将顾成送到北平，协助燕王妃徐氏（徐达长女）和世子朱高炽守城。
顾成见到徐氏后，老泪纵横，从此发誓效忠朱棣。朱棣登基后，顾成因功被封为镇远侯。顾成为明朝常年镇守贵州，威震南中。他85岁病逝，被追封为夏国公，为明朝对西南的统治作出极为重要贡献。
本文，笔者将和大家分享这位历经朱元璋开国、又参与朱棣靖难的明朝宿将顾成，希望通过史料的记载，为大家还原明朝第一代镇远侯及其家族的峥嵘史。
一、太祖任亲兵，徐达擢勇将明太祖朱元璋起兵濠梁，他麾下的开国武将大多出自淮西，而顾成则是明朝鲜有的湖南籍开国将领。
《明史·卷一百四十四》记载：
顾成，字景韶，其先湘潭人。祖父业操舟，往来江、淮间，遂家江都。
顾成，字景韶，祖籍湘潭。顾成出生于元朝至顺元年（1330年），比名将徐达年长两岁。顾成的爷爷是一名船夫，由于经常在江淮之间行船，所以在扬州安家，顾成便出生于扬州。
顾成少年英勇，《明史》说他“少魁岸，膂力绝人”，他不仅身材高大，力大无比，而且还在身上刺有纹身，尤其擅长使用马槊。当时，有十多个强盗抢劫他家的船只，他一人持槊将盗贼全部击败，同行的其他船夫从此对顾成尊敬有加，行船时都喜欢尾随其后。
元朝末年，各地爆发起义，扬州是张士诚的地盘，张士诚听闻顾成是条汉子，曾派人邀他入伙，顾成认为张士诚胸无大志，一直没有答应。
至正十五年（1355年），朱元璋带领徐达、常遇春、邓愈等人渡江，顾成前来投奔，朱元璋见顾成十分勇猛，便任命他为帐前亲兵。《明史·顾成传》云：
太祖渡江，来归，以勇选为帐前亲兵，擎盖出入。尝从上出，舟胶于沙，成负舟而行。
顾成不仅负责保护朱元璋，还负责帮朱元璋撑伞盖。有一次，朱元璋坐的船只搁浅在沙滩上，顾成竟然用身体直接把船背走了，让朱元璋惊叹不已。
翌年，朱元璋攻下南京之后，立即派徐达等人攻打镇江，顾成随行。不幸的是，顾成和十多名士卒被元军活捉。结果，其他士卒全部被杀，只有顾成用蛮力挣断绳索，杀掉两名看守，逃了回来。
顾成逃回军中后对徐达说：“镇江城内防守空虚，守将庸碌，现在正是攻打的好时候。”徐达大喜，果然带兵夺下了镇江，此战之后，顾成得到徐达的信任，被封为百户。
此后，顾成随徐达连克常州、江阴等地，再次被徐达擢升为千户。
至正二十年，陈友谅杀掉上司徐寿辉后，沿江而下，打算灭掉立足未稳的朱元璋。朱元璋用康茂才诈降之计，引陈友谅到河道狭窄的龙湾，设伏打败了陈友谅。待陈友谅败走，顾成率军一路追击，截获陈友谅三艘战舰，归来后，朱元璋大喜，赐顾成百金。
在朱元璋登基之前，顾成几乎跟随徐达参与了灭汉、灭吴等重要战役，明朝建立后，顾成因“大小数十战，皆有功”，被晋升为坚城卫指挥佥事（正四品）。
纵观顾成的前半生，他在史书中出场较早，曾给朱元璋做过亲兵，受徐达赏识。顾成凭借自己的勇猛，虽崭露头角，但他却属于大器晚成。事实上。顾成真正“飞黄腾达”的时机，还在后面。
二、父子守贵州，随军讨藩王明朝虽然建立了，但对于顾成来说，他的征战生涯并没有结束。洪武元年，顾成跟随徐达北伐，担任徐达的参军。到了洪武四年，朱元璋派傅友德伐蜀（攻打明夏政权），顾成的表现十分抢眼。《明史·顾成传》云：
从伐蜀，攻罗江，擒元帅以下二十余人，进降汉州。
顾成擒获20多位敌军将校，归来后，顾成被任命为成都后卫主帅。
洪武八年，贵州当地的酋长多次发动叛乱，明朝有意派遣一位将领镇守贵州，经徐达和傅友德的推荐，顾成被派往贵州。从此，顾成成为军事主将，和贵州这个地方结缘。
明朝洪武八年，顾成初到贵州，便遇到叛乱，史载：
时群蛮叛服不常，（顾）成连岁出兵，悉平之。
顾成连年用兵，终于将当地的叛贼全部平定。在顾成的压制下，贵州百姓终于迎来了近十年的太平生活。
洪武十四年，傅友德带领沐英征讨云南，出发前，傅友德特地请旨，希望从贵州把顾成调来担任先锋，朱元璋欣然应允。
结果，顾成一马当先，帮傅友德首战取下普定，《明史》云：
蛮数万来攻，成出栅，手杀数十百人，贼退走。
意思是，敌人的增援部队来了数万人，顾成出城迎战，他一人杀掉近百人，击退了敌军。
都说朱元璋麾下第一猛将是常遇春，常遇春病逝后，傅友德当为军锋。可如今，顾成在傅友德帐下可谓是“军锋中的军锋”。
此战归来后，朱元璋赏赐顾成“龙衣金带”，并赐他世袭指挥使，让他继续镇守贵州。
洪武二十九年，贵州水西酋长发生叛乱，朱元璋任命顾成为征南将军，他亲自率军冲入敌营，斩杀敌军酋长，威震四方。
《明史》记载：
（顾）成在贵州凡十余年，讨平诸苗洞寨以百数，皆诛其渠魁，抚绥余众。恩信大布，蛮人帖服。
从洪武十八年，到洪武三十年，顾成在贵州共平叛近百次，无疑成了西南柱石，他的长子顾统也成长为了指挥使。
洪武三十年底，开国将领所剩无几，朱元璋下旨将顾成召回京师，归耿炳文节制。次年，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆登基，因朱允炆急于削藩，最终逼反了远在北平的燕王朱棣。
朱允炆派耿炳文带兵平燕，顾成担任左军都督，和耿炳文一起北上。不料，在真定之战中，南军惨败，顾成在掩护耿炳文撤退的过程中，被燕军大将朱能和谭渊所俘。
顾成是战场上的硬汉，他被俘后，一言不发，他知道，等待自己的将是死亡。不过，后来的结果证明，顾成没有被杀，被杀的，是他的家人。
三、旧将降朱棣，家人遭屠戮最初，顾成坚决不降。朱棣听闻被俘的人名叫顾成，大喜过望，连忙让人将顾成请入大帐，他亲自给顾成松绑，根据《顾成神道碑铭》记载：
靖难之师起北方，公受命往御，至真定，靖难之师缚公以献，文皇识公先朝旧人，解其絷与之语曰：“岂非皇考之灵以尔授我乎！”因语以不得已兴师之故，言已泣下，公亦泣，遂遣人护送北京，令辅仁宗皇帝居守。
意思是，朱棣给顾成松绑后，对顾成说：“这难道是先帝在天之灵将您送给我的吗？”然后，朱棣含泪向顾成说自己是被逼无奈才起兵，顾成听完，潸然泪下。朱棣命人将顾成送往北平，让他协助世子朱高炽和燕王妃徐氏共同守城。
需要说明的是，顾成是徐达的爱将，而朱棣之妻徐氏正是徐达的长女，两人的渊源极深，顾成到达北平后，徐氏对顾成非常尊敬，在顾成面前以晚辈自居，顾成深受感动，从此诚心辅佐朱高炽。《明史》云：
南军围城，防御、调度一听于成。
意思是，后来李景隆围困北平，顾成帮朱高炽防御调度，朱高炽很多意见都听命于顾成。
顾成和朱棣，一个是徐达的爱将，一个是徐达的女婿。必须承认的是，顾成之所以会这么快投降朱棣，最主要还是因为徐达的缘故。
当年顾成已经70岁，他投降朱棣后，他的家族付出了惨痛的代价。因为朱允炆听闻顾成投降，一怒之下，杀掉了顾成的长子顾统和家中大小16口人，其中包含顾成的5个儿子（顾成有7个儿子，除了夭折的两位，其他的均被朱允炆所杀）。万幸的是，顾成的长孙在家丁的掩护下逃了出来，算是保留了顾成的血脉，他后来改名为顾兴祖，袭承了顾成的爵位，下文还会提到。
所以说，战场上所有的选择，都是艰难的，顾成的倒戈，对朱棣帮助很大，但对他的家族来说，无异于灭顶之灾。
不过，事实证明，顾成还是“赌”对了，因为靖难之役最终的胜利者是朱棣。
建文四年，朱棣攻破南京城，正式入驻南京，靖难之役结束。朱棣登基后，大封功臣，顾成被封为镇远侯，赐免死铁券。在13位靖难侯爵中，顾成排名第三，仅位列张武和郑亨之后。
从元朝至正十五年顾成投奔朱元璋，到明朝建文四年被封侯，顾成跨越了43年的时间。然而，对于顾成来说，他这个侯爵却异常沉重，毕竟，爵位的背后有16位家人的鲜血。
顾成被封侯后，不愿接受朱棣赐给他的金银和宅邸，他上书给朱棣，希望能够继续前往贵州。朱棣怜惜他年迈，几度挽留，顾成执意不肯，近乎哀求。最终朱棣决定成全顾成，放他再度镇守贵州。
顾成离开南京的时间是永乐元年，他带着自己的孙子，重新进入了明朝疆域的西南。他的背影，有些落寞，但脚步仍然矫健，因为他接下来的人生，将为大明朝的江山社稷作出了重大贡献。
四、耄耋镇贵州，忠义传9代在顾成再次来到贵州之前，由于明朝进行了4年的靖难之役，贵州各地的叛军再次崛起，等他们听说顾成又要来贵州后，叛军们立刻感觉大事不好。史载：
欢趋出拜，叛者皆归，境内靖宁。
意思是，有的叛军赶紧出门迎接顾成，那些发动叛乱的酋长赶紧归附，贵州境内瞬间安宁。
在明朝初年，云贵地区虽然是大明国土，但内部大小土司酋长多达数万，在这些土司的管辖范围内，他们可以任意占有百姓的一切，包括生命，这就导致皇权无法通达。同时，土司之间相互兼并、背叛朝廷的事情屡有发生，百姓也因此苦不堪言。
有明一朝，有两个家族对云贵地区的贡献颇大，第一个是永世镇守云南的西平侯（黔国公）沐氏家族，另一个就是在明朝初年，镇守贵州长达40余年的镇远侯顾氏家族。从某种意义上来说，明朝之所以能够将云贵长期纳为其统治范围，沐、顾两家功不可没。
笔者此前曾写过明朝的沐英，也写过清朝的鄂尔泰，在明朝和清朝前期，云贵地区都是在朝廷的勋贵强制压制下才得以稳定。直到清朝雍正年间，鄂尔泰在云贵推行“改土归流”，才彻底有所改变。正是因为如此，沐家和顾家对明朝稳固西南来说，显得尤为重要。
只不过，由于沐家太过出名，后世读者大多知道云南沐府，而不知道贵州顾侯。顾成在西南的贡献虽不能和沐氏一族划等号，但也不可替代。
永乐六年，朱棣召顾成进京，重提让顾成留在京城辅佐朱高炽，但顾成却说：“太子仁厚英明，朝中杨士奇、夏原吉等人都是能臣，有他们的辅佐，我在京城也只能是个摆设，不如放我去镇守贵州吧，那里的百姓更需要我。”
朱高炽和顾成当年在北平结下了深厚的情谊，顾成离开京城时，朱高炽前来送行。当时，汉王朱高煦觊觎太子之位，顾成对朱高炽说：
“殿下但当竭诚孝敬，孳孳恤民。万事在天，小人不足措意。”
意思是，殿下只要孝敬父母，体恤百姓，遇到大事处处禀报陛下就行，不必在意那些小人。
永乐六年，顾成回到贵州，此后的5年内，贵州又发生三次大规模叛乱，顾成带着孙子顾兴祖，先后率兵将叛乱平定。《明史纪事本末》记载了朱棣评价顾成的一段话：
“汉武帝穷兵黩武，以事远方，罢敝中国，朕无取焉。顾成老成，能持重安边，非喜功好事之流，以是特嘉奖之。”
朱棣的意思是说，汉武帝穷兵黩武征讨远方，我不想效仿他。我有顾成这样的老臣，一样能够稳定边疆。
想当初，朱棣亲自为他松绑，感叹顾成是先帝赐给自己的良将。而今，顾成通过自己的老迈之躯，帮明朝稳固了一个省。顾成的存在，是朱棣之幸，更是大明之幸。
永乐十二年，顾成在训练士卒时突发疾病，随后病逝，享年85岁，朱棣听闻后，为顾成辍朝，追赠他为夏国公，谥号“武毅”，并让他的孙子顾兴祖袭承镇远侯爵位。
顾成曾辅佐朱元璋开国，又助朱棣靖难，明朝初年的峥嵘历史他一一见证，他被封侯后，抛开京城的优越环境，毅然带兵永镇蛮荒之地，85岁的顾成，抚养幼孙长大成人，帮大明镇守贵州，他是一个复杂的大家长，但又是一个纯粹的老臣。
顾成死后，镇远侯又传了九代，虽然顾家没有世代镇守贵州，但在明朝此后的岁月里，凡是贵州出现叛乱，皇帝首先想到的是让历代镇远侯带兵。
第六代镇远侯顾寰历经嘉靖、隆庆、万历三朝，不仅两次到贵州平叛，还出镇两广、征讨安南、到淮安抗击倭寇。顾寰79岁去世，获赠“太保”，他将镇远侯一脉推向了另一个高潮。
明朝崇祯十七年，北京陷落，第九代镇远侯顾肇迹在明知崇祯已死的情况下，仍带领将士冲击李自成的大军，最终被敌军所杀，身首异处，血染征袍。
从辅佐朱元璋开国，到为崇祯殉死，明朝镇远侯顾家，对大明朝称得上善始善终。
在笔者心目中，初代镇远侯顾成绝对是一位值得后世一读的老将，在他身后的八代镇远侯200余年忠于明朝，这种忠贞，也值得大书特书。
笔者不提倡封建文化，但是抛开封建文化中糟粕的一部分，镇远侯顾家对明朝的效忠，不正是全国各族儿女保家卫国的精神写照吗？
韩愈说：“赤心事上，忧国如家。”往事越千年，明朝镇远侯府已经不在了，但精神仍需延续。
