打更是旧时中国民间的一种夜间报时制度，由此产生了一种巡夜的职业——更夫，俗称打更的。旧时，人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更的了，甚至很多农村城镇都有打更的。那时候大家日出而作，日落而息，人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按惯例该做什么。

人们把一个夜晚（晚7时至翌日凌晨5时）的十个小时分成相等的五段，每段称为一“更”。又把每更分为五“点”。晚间，每到一“更”，更夫便用击鼓（梆）法报时一次。古代对晚间“五更”时间的划分如下表。

在戏曲舞台上，各剧种演出古代剧时，都有用打击乐表示夜晚时间的一套敲法。秦腔是用敲打堂鼓（俗称大鼓）表示“更声”，用敲击钩锣（俗称大锣）的边音表示“点声”来报晚间时间的。一更至五更的敲击方法分别为：

一更三点：敲一棰堂鼓，打三响钩锣（声音如“咚~~嗡~~嗡嗡”）；二更四点：敲两棰堂鼓，打四响钩锣（声音如“咚~~咚~~嗡~~嗡~~嗡嗡“）；三更三点：敲三捶堂鼓，打三响钩锣（声音如“咚~~咚咚~~嗡~~嗡嗡”）；四更二点：敲四棰堂鼓，打两响钩锣（声音如“咚~~咚~~咚咚~~嗡~~嗡”）；五更三点：敲五棰堂鼓，打三响钩锣（声音如“咚~~咚~~咚~~咚咚~~嗡~~嗡嗡”）。

除上述打法外，通常在打更前还要“叮叮咚咚”地擂击一阵堂鼓，敲打的鼓点由慢渐快，轻重相间，以击鼓的中心音为主，配以边音。鼓点虽无固定乐谱（由演奏者即兴发挥），但务必要敲打出夜间的意境，鼓声停时引出一声钩锣的正音“咣~~”，表示已入夜境了。

马凌元《秦腔打击乐表示夜晚时间的方法》编辑/刘军 审核/杨瑶 终审/李承哲