孔子、孟子和荀子。

　孔子，名丘，字仲尼，汉族，春秋时期鲁国陬邑(今山东曲阜市南辛镇)人，先祖为宋国(今河南商丘市夏邑县)贵族。中国古代的大思想家和大教育家、政治理论家，儒家学派的创始人。孔子集华夏上古文化之大成，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世尊为孔圣人、至圣、至圣先师、万世师表，是“世界十大文化名人”之首。

孔子一生从事传道、授业、解惑，被中国人尊称“至圣先师，万世师表”。孔子死后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成著名的儒家学派经典的《论语》。相传他有弟子三千，贤弟子七十二人，曾带领部分弟子周游列国。

　　孔子幼年丧父，其母被迫离家。少年孔子是在贫困的家境中度过的。但由于他的勤奋好学，虚心求教，终于成为中国古代伟大的思想家、教育家。

孔子的思想核心是“仁”，他编订整理了我国古代第一部的诗歌总集《诗经》，重要的文献《尚书》，并把鲁国史官记录的《春秋》加以删修，成为我国历史上第一部编年体史书。《论语》则是记录他与及再传弟子言行的一部书，其中有许多的话今天仍然有广泛的影响。到了汉代，汉武帝采纳了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，把儒家思想做为中国思想的正统，从此，儒家思想整整影响中国两千多年，成为我们民族性格的一个重要思想来源。

孟子（约前372年—前289年），姬姓，孟氏，名轲，字子舆，战国时期邹国（今山东济宁邹城）人。战国时期著名哲学家、思想家、政治家、教育家，儒家学派的代表人物之一，地位仅次于孔子，与孔子并称“孔孟”。

孟子曾仿效孔子，带领门徒周游各国，但不被当时各国所接受，随后退隐与弟子一起著书。孟子与其弟子的言论汇编于《孟子》一书，是儒家学说的经典著作之一。

宣扬“仁政”，最早提出“民贵君轻”的思想。韩愈《原道》将孟子列为先秦儒家继承孔子“道统”的人物，元朝追封孟子为“亚圣公·树宸”，尊称为“亚圣”，《孟子》一书，属语录体散文集，是孟子的言论汇编，由孟子的弟子共同编写完成，倡导“以仁为本”。

孟子是儒家最主要的代表人物之一。是中国古代著名思想家、教育家、政治家。他是战国时期儒家的代表人物，属孔子第四代弟子，是曾子的再传弟子。他继承并发扬了孔子的思想。孔子是大成至圣，孟子被称为亚圣。孟子与孔子合称孔孟其道，多数人称为“孔孟之道”。

荀子(约公元前313-前238)，名况，赵国猗氏人，时人尊而号为“卿”，为战国末期赵国人，是著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，其学说常被后人拿来跟孟子的“性善说”比较，荀子对重新整理儒家典籍也有相当显著的贡献。荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为“辞赋之祖”。

荀子年五十开始游学于齐国，曾在齐国首都临淄的稷下学宫任祭酒。因遭谗而失楚国，任兰陵令。以后失官家居，著书立说，死后葬于兰陵。著名学者韩非、李斯均是他的学生。

　　荀子是一位儒学大师，在吸收法家学说的同时发展了儒家思想。孟子创“性善”论，强调养性;荀子主“性恶”论，强调后天的学习。这些都说明他与嫡传的儒学有所不同。他还提出了人定胜天，反对宿命论，万物都循着自然规律运行变化等朴素唯物主义观点。

　　《荀子》是战国后期儒家学派最重要的著作。《荀子》一书仅存三十二篇，除少数篇章外，大部分是他自己所写。他的文章擅长说理，组织严密，分析透辟，善于取譬，常用排比句增强议论的气势，语言富于精炼，有很强的说服力和感染力。

　　荀子对各家都有所批评，唯独推崇孔子的思想，认为是最好的治国理念。荀子以孔子的继承人自居，特别着重地继承了孔子的“外王学”。他又从知识论的立场上批判的总结和吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的“明于天人之分”的自然观、“化性起伪”的道德观、“礼仪之治”的社会历史观，并在此基础上，对先秦哲学进行了总结。