最能代表京味中秋特色的民俗就是“兔爷儿”了。明人纪坤在《戏题》里有云:“京师中秋节, 多以泥抟兔形, 衣冠踞坐如人状, 儿女祀而拜之。”足见，中秋节拜兔儿爷，是自明朝就有的习俗。它渊源于古老的月亮崇拜，明清以来，月宫玉兔逐渐从月崇拜的附属物中分离出来，在祭月仪式中形成了独立的形象，并逐渐丰富。

兔儿爷，作为老北京人最喜欢的民俗之一，已经风靡了四百年，如今也是北京非物质文化遗产之一。特别是，由于造型多样，祭月完成后，兔儿爷也就成了孩子们的玩具。就像老舍先生曾形容过的：“粉脸是那么光润，眉眼是那么清秀，就是一个七十五岁的老人也没法不像小孩子那样的喜爱它。脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡的描着点浅红；这样，小兔儿的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心的染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”

如今，“兔爷儿”除了留存在老北京人心中，在这一代孩子心中也有了印象。最近，我在史家小学内就看到一堂别开生面的民俗课。讲台之上，是北京兔儿爷第五代传承人张忠强；讲台之下，则是40名首次拿起笔学着给兔儿爷彩绘的学生。

“兔儿爷作为北京传统文化的一种象征，是不应该被遗忘的。”祖籍河北的张忠强，上世纪50年代全家迁入北京，落户琉璃厂地区，爷爷、父亲都是手艺人。如今，他在杨梅竹斜街的“老北京兔儿爷”的门店，依然在继续着文化的传播工作。“用北京话说，这里的门店就是亮个范儿，让感兴趣于兔儿爷的年轻人，甚至外国朋友能来这里彩绘一尊兔儿爷，感受中国文化。”张忠强说。

“三分坯，七分绘”，说的就是兔儿爷的制作。兔儿爷是用模子翻塑的，先要挖泥、取泥、溜泥，把泥弄熟到不粘工作台，再放入两面模里，可以根据不同作品放点棉花、麻之类的辅料。大致成型后要用水修坯，刮去毛刺和多余的泥，还要扎耳朵眼儿。阴干五六天后，把前后两片粘在一起，在身上刷层胶水，才开始上色。兔儿爷的神韵，就全靠这彩绘和开脸点睛。同时，兔儿爷多以神兽为坐骑, 不同的坐骑有不同的吉祥含义。麒麟代表“麒麟送子”、瑞虎能“驱邪”、大象寓意“吉祥如意”、葫芦则是“福禄”的谐音，每一种都颇有说头。

“为了争取更多孩子对这项民间技艺的喜爱，我在延续着传统工艺、传统材料、传统绘画手法之外，也引入中性颜色，并在造型上增添可爱、慈祥的元素。”张忠强告诉我，这两年，他很开心地发现，一些二、三十岁的年轻人也愿意来杨梅竹斜街买兔儿爷，甚至愿意拿出半天的时间坐下来学习制作兔儿爷。

作为第五代继承人，张忠强很希望能寻找到年轻的传承人，把这门老祖宗的技艺传承下去。“去年，我招募了13位志愿者，但很遗憾，没有找到特别合适的传承人。没关系，我还会寻找下去。”