九连环是一种流传于山西民间的智力玩具。它用九个圆环相连成串，以解开为胜。据明代杨慎《丹铅总录》记载，曾以玉石为材料制成两个互贯的圆环，“两环互相贯为一，得其关捩，解之为二，又合而为一”。后来，以铜或铁代替玉石，成为妇女儿童的玩具。它在中国差不多有二千年的历史，卓文君在给司马相如的信中有“九连环从中折断”的句子。清代，《红楼梦》中也有林黛玉巧解九连环的记载。周邦彦也留下关于九连环的名句“纵妙手、能解连环。”

随着人们对九连环的认识与了解，热爱巧环的民间人士对九连环进行了研究及开拓创新，各种各样的新式九连环悄然出现在民间，例如：玉米九连环等等，由于这类九连环最初用了十八个环，因此被称之为九九连环，九九连环隶属九连环纲目，之后出现的九九连环不一定就是十八个环，但主体构架上的手柄基本保留和延续了九连环手柄的特色，以及手柄与环梁的初始套入关系，即套入的不是一条梁，而是全部或者一部分环，这是传统九连环以及近代新兴的九九连环的共同特点。九九连环总体来看通常难度较传统九连环会高一些，解法及实物制作上往往也会稍复杂一些，在继承了九连环的艺术特点的同时，有着其独特的解题线路及造型艺术，为发展和弘扬九连环传统益智文化起到了丰富与延伸。

关于九连环，民间早有一句谚语为“解不开的歧中移，摘不下的九连环”，来比喻某种比较难解的益智谜题，不过这只是个神话而已，传统的歧中移解开不是很难，摘下经典九连环也并非难的找不到头绪，新的“歧中移”及“九九连环”将为这句神化版的谚语添加新的标注与解释以及给予新的支持与论证