1、意思不同：趁机：利用机会，顺便。乘机：有机可趁；利用机会。

2、出处不同：趁机：茅盾《脱险杂记》五：“这一个弱点如果给他看破了，那他一定要趁机敲诈的。”乘机：周立波《湘江一夜》：“‘他只懂得作梦吃东西。’小赵乘机又刺他一下。”

3、侧重点不同：趁机：指趁别人落难时获取，趁热打铁，就是当别人制造了一定的机会时利用这个机会获得。乘机：找空子，等待时机，不使用技巧和欺诈等手段。