非金属氧化物不一定是酸性物，如CO、NO等。酸性氧化物是一类能与水作用生成相应价态的酸，或与碱作用只生成一种相应价态盐和水的氧化物，其属于酸酐。

酸性氧化物多数能跟水直接化合生成含氧酸，少数酸性氧化物(SiO₂)不能直接跟水反应。酸性氧化物一般由非金属直接氧化或含氧酸、含氧酸盐受热分解制得。