《资治通鉴》中明确说“董卓之入也，步骑不过三千人。”也就是说董卓入京，不过三千兵马。但小说《三国演义》中说的是共有西凉军二十万。东汉末年献帝时军阀、权臣，官至太师，封郿侯。于桓帝末年先后担任并州刺史，河东太守，利用汉末战乱和朝廷势弱占据京城，废少帝立汉献帝并挟持号令，东汉政权从此名存实亡。

董卓成长于凉州，好结交羌人。汉桓帝末年，董卓被征召为羽林郎，后又为中郎将张奂部下作军司马，讨伐汉阳羌人，董卓作战粗猛有谋，力建战功。又先后参与镇压黄巾起义、凉州之乱等战役。中平六年（189年），受大将军何进、司隶校尉袁绍所召，率军进京讨伐十常侍。不久，京中动乱，董卓在北芒立下了救驾大功，回京后便掌权。又招揽吕布杀掉丁原，很快就吞并了附近两大军阀兵力。随后董卓废少帝，立刘协即位（是为汉献帝），且不久就弑害了少帝及何太后，专断朝政。据有武库甲兵，国家珍宝，威震天下。