腹水小于50ml为正常，正常人腹腔内少量液体来自壁浆膜毛细血管内的血浆滤出。并通过脏浆膜的淋巴管和小静脉回吸收，当液体的产生和回吸收不平衡时，引起积液。根据其产生的原因及性质不同，可分为漏出液和渗出液两大类。
