陶片放逐法是由雅典政治家克里斯提尼于公元前510年左右创立，约公元前487年左右陶片放逐法才首次付诸实施。

雅典公民可以在陶片上写上那些不受欢迎人的名字，并通过投票表决将企图威胁雅典民主制度的政治人物予以政治放逐。

我国哲学、法学、史学界一般将其译为“陶片放逐法”或“贝壳放逐法”。这是因为原义既可指贝壳，亦可译为陶片。近代以来，西方历史学家对雅典陶片放逐制度中所用之到底为贝壳抑或为陶片也曾存在很大争论。然而，截至20世纪90年代，雅典考古发掘出土的均为陶片，而无一贝壳。为使译名更符合当时雅典城邦所实施的放逐制度的实际情况，一般都将其译为“陶片放逐法”。