史书载，董卓少好侠，尝游羌中，性粗猛有谋，董卓不仅能识文字，体魄健壮，力气过人，还通晓武艺，骑上骏马，能带着两鞋弓箭，左右驰射，他那野蛮凶狠的性格和粗壮强悍的体魄，使得当地人们都畏他三分，董卓出生于殷富的地方豪强家庭。当时岷县属于边远地区，与西北少数民族羌人的居住地相邻，董卓自小养尊处优，少年时期便形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。