在数据封装时，网络分层中的每个层相互之间会用接口进行交互并提供服务，其中应用层与用户之间的接口称之为应用程序接口，简称API，就是软件系统不同组成部分衔接的约定。API实际上是一种功能集合，也可说是定义、协议的集合，无论是哪种集合，它的实质都是通过抽象为用户屏蔽实现上的细节和复杂性。从用户角度看应用程序接口，表现为一系列API函数，用户可以使用这些函数进行网络应用程序开发。从网络角度看，应用程序接口给用户提供了一组方法，用户可以使用这组方法向应用层发送业务请求、信息和数据，网络中的各层则依次响应，最终完成网络数据传输。