宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代。宋朝建国于公元960年—1279年，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。宋朝立国三百余年，二度倾覆，皆缘外患，是唯独没有亡于内乱的王朝。宋代，在整个社会经济、文化推动下，科学技术得到了长足的进步，两宋的科技成就不仅成为中国古代科学技术史上的一个高峰。