清明是24节气的第5个。二十四节气是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。它最初是依据斗转星移制定，北斗七星循环旋转，斗柄绕东、南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一“岁”（摄提），每一旋转周期始于立春、终于大寒。

清明也是一个传统节日，每年4月5日左右清明。明朝王象晋著联群芳谱》释“清明”，“万物至此皆洁齐而明白也”，“二十四节气”是上古农耕文明的产物，农耕生产与大自然的节律息息相关，它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一岁（年）中时候（时令）、气候、物候等变化规律所形成的知识体系；每个节气都表示着时候、气候、物候，这“三候”的不同变化。