二零一六年金秋十月，恰逢二十二日，喜讯传来：中国足协在官网宣布，意大利人里皮出任中国国家男子足球队主教练。里皮也在当日抵达广州，完成了与中国足协的签约。里皮相对了解中超，熟悉中国相当一部分队员自2012年5月17日成为恒大主帅之后，里皮成为了中国职业联赛首位世界级大牌教练。在恒大的三个赛季，他将恒大打造成为了亚洲足坛的霸主，连续夺得2012、2013、2014年中超冠军，2012年足协杯冠军，并历史性首夺2013年亚冠冠军，缔造属于恒大的王朝。