全世界90%的胡杨在中国，中国90%的胡杨在新疆，新疆90%的胡杨在塔里木河流域,10%的胡杨主要分布在伊吾县淖毛湖。

胡杨亦称胡桐，是仅次于银杏的活化石，它的祖先早在一亿三千五百万年前就在地球上出现了，被称为第三纪活化石，是第三纪残余的古老树种，也是世界最珍惜古老的树种。