原则上道台为正四品官员，但实际操作中却有特例，而驻外道员中二品和三品的皆有。道员（又称道台），清代官名。根据清代的官阶制度：道员（道台）是省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官。明朝时，省级行政长官布政使下设左、右参政和左、右参议均为辅佐布政使的官员。

根据清代的官阶制度：道员（道台）是省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官。清初的道员官阶不定，乾隆十八年（1753年），道员一律定为正四品。

清代各省设道员，或有专责，或作为布、按副使。专责者有督粮道或粮储道，简称粮道；又有管河道和河工道，简称河道。官则有的单设，多数为兼任。其他如驿传道，海关道，屯田道，茶马道等，一般由当地同品级官兼道员。作为布、按副使，有分守道和分巡道。