历史上，中国足球已经进入过世界杯决赛圈，是在2002年韩日世界杯，中国通过了世界杯亚洲区预选赛，最终晋级2002年韩日世界杯决赛圈，但是本届世界杯上，中国队小组赛三战皆负，失9球且1球未进，小组垫底被淘汰，最终世界杯排名倒数第二名（第31名）。这是迄今为止中国唯一的一次晋级世界杯决赛圈。

现在国足正在征战2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛，首场比赛中国客场6-0大胜不丹。