就阶层和两人的出身而言，刘邦和朱元璋都算农民起义。

刘邦，即汉太祖高皇帝，汉朝开国皇帝，出身农家，秦时任沛县泗水亭长，因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公。 楚汉战争击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。

朱元璋，即明太祖，明朝开国皇帝。朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明。