1976年4月5日前后，在全国范围内掀起了以天安门事件为代表的广大人民群众悼念周恩来，反对江青反革命集团的强大抗议运动。 1976年1月8日，周恩来总理逝世，全国人民无比悲痛，广大群众以各种方式寄托自己的哀思。但是“四人帮”一伙竭力压制群众活动，人民群众忍无可忍，利用清明节缅怀革命先烈的传统风俗，从3月底开始，自发地集合到首都天安门广场，在人民英雄纪念碑前敬献花圈，花篮，张贴传单，朗诵诗词，发表演说，抒发对周总理的悼念之情，痛斥“四人帮”的倒行逆施。