棉芯燃烧石蜡熔化成蜡油；蜡油顺着棉芯往上爬；火焰高温作用下汽化成石蜡蒸汽；最后在氧气和高温作用下开始燃烧。所以蜡烛火焰，是石蜡蒸汽燃烧产生的。

在古代尚未使用电力的情况下，蜡烛的照明作用尤为重要。但在高科技迅猛发展的今天，人们在日常生活中已经一般不再使用蜡烛了，蜡烛则更多的被赋予了感情色彩，