古典文学分为中国古典文学与西方古典文学。在中国，把从远古流传下来的原始歌谣和神话传说，直到五四以前大量的有一定价值的文学作品，叫古典文学。

古典文学包括：

1、《诗经》与先秦散文。

2、楚辞汉赋。

3、魏晋文学与南朝文论。

4、唐宋文学。

5、元朝文学。

6、明清文学。

7、清末文学西方的古典文学，主要是指古希腊、古罗马的文学作品以及17世纪在欧洲盛行的古典主义文学。包括古希腊的史诗，古希腊的《伊索寓言》 与古希腊的神话，古希腊的戏剧，近代欧洲的古典主义文学。