蚕一生蜕皮6次，蚕是蚕蛾的幼虫，丝绸原料的主要来源，在人类经济生活及文化历史上有重要地位。原产中国北部，主食为桑叶，也可用鹅菜补充。家蚕的虫及蛹可以食用，并有食疗作用。成虫的蛾不能飞，它又被称为蚕蛾，只是用于产卵以繁殖后代，产卵后即死亡。因为其久远的历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。