这种现象是白毫导致的。白毫是茶叶嫩芽背面生长的一层细绒毛，干燥后呈现白色。沏茶后，碎落的白毫漂浮在水面，形成像油膜一样，证明茶叶非常新鲜，如果保存时间长或经过长途运输，白毫散失，便不会产生这种现象。

茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。