社会组织在社会科学中社会组织有广义、狭义之分。

广义的社会组织是指人们从事共同活动的所有群体形式，包括氏族、家庭、秘密团体、政府、军队和学校等。

狭义的社会组织是为了实现特定的目标而有意识地组合起来的社会群体，如企业、政府、学校、医院、社会团体和一种新型的社会组织形式：个人媒体群等等。它只是指人类的组织形式中的一部分，是人们为了特定目的而组建的稳定的合作形式。

社会学研究的社会组织主要指狭义的组织。