古代耄耋是指八九十岁，耄，音"冒"，耋，音"迭"。耄耋是指年纪很大的人。耄耋之年，年纪十分大的时候。古时男女称呼年龄是有区别的，一般来讲，男性称寿，而女性是不称寿的，一般称福。

语出[汉]曹操《对酒歌》:"耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。"六十曰耆;耆，指也。不从力役指事使人也。七十曰耄，头发白耄耄然也。八十曰耋;耋，铁也。皮肤变黑色如铁也。九十曰鲐背;背有鲐文也。或曰黄耇，鬓发变黄也。耇，垢也。皮色骊悴，恒如有垢者也。或曰胡耇咽皮如鸡胡也。或曰冻梨皮有斑黑如冻梨色也。或曰齯，齯大齿落尽更生细者如小儿齿也。百年曰期颐;颐，养也。老昏不复知服味善恶孝子期於尽养道而巳也。老，朽也。老而不死曰仙;仙，迁也;迁，入山也，故其制字人旁作山也。