空手道是由距今五百年前的古老格斗术和中国传入日本的拳法揉合而成的。在硫球上层阶级间，暗中参考中国的拳法创出了独特的唐手，即最初的空手道。 而在唐手之前，已有那里手和首里手两种名称是根据地域分别的，成为现今空手道各流派的渊源。 空手道是一种发祥自琉球的武术。