在我国古代，由于东方文化固有的宏观与包容等特点，人们对“佛教”与“道教”、“佛”与“仙”等，是没有分得现在这样清楚的，所说的“道”，主要是指对“人生与生命、大自然等宇宙万事万物运行规律”的探讨或总结。

在古代佛教的典籍和祖师大德的生平典故中，有大量“学道、悟道、修道、道人”之类的“内部说法”----如现在仍在大量举办的“中峰三时系念”法事文字中，就仍有“道人、了道”等说法。也就是说，凡是探索、学习、修持“出离世间法门”的人，都可以用这个“道”字来形容。而对于“佛”，在古代也曾长期与“仙”并列，被合称为“仙佛、仙佛圣真”等。只是到了近代，因受西方现代科学的“无限细分”体制及文化（含宗教）冲突等影响，人们才将“佛教”与“道教”、“佛”与“道”截然分开来了。