上虎跳是峡谷中最窄的一段，离公路边的虎跳峡镇9千米，其江心雄踞一块巨石，横卧中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分为二，惊涛震天；传说曾有一猛虎借江心这块巨石，从玉龙雪山一侧，一跃而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石；

虎跳峡一带的山体以灰石结构为主，容易塌方，下雨天更是泥石流的高发地段，虎跳峡位于金沙江上游，全长18公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂回道路25公里，东面为玉龙雪山，西面为迪庆的哈巴雪山，峡谷垂直高差3790米，是世界上最深的峡谷之一；

江流最窄处，仅约30余米，江对岸就是香格里拉，两边的游客可以从不同的角度欣赏上虎跳的魄奇美景，水位很低，虎跳石几乎显露出全身来，雨季水位上涨，就只能看到虎跳石露出一个小三角。